আফগান নারী ফুটবলের পুনর্জন্ম!

তালেবানরা ক্ষমতায় আসার পর আফগানিস্তানের নারী ফুটবলাররা ছাড়ে জন্মভূমি। চার বছর পর আফগানিস্তান থেকে পালানো সেই নারী ফুটবলারদের নিয়ে গড়া একটি দল মাঠে নেমেছে অবশেষে। ২০২১ সালের পর ফের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করছেন তারা একটি টুর্নামেন্টে। তবে তারা মাঠে দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন শরণার্থী দল হিসেবে।

মরক্কোর মাঠে ফিফা আয়োজিত চার দলের এক প্রীতি টুর্নামেন্টে খেলছে আফগান নারীরা। তাদের সঙ্গে এ আসরে খেলছেন চাদ, তিউনিসিয়া ও লিবিয়ার ফুটবলাররা। গত রোববার মাঠে গড়িয়েছে টুর্নামেন্টটি।

এ টুর্নামেন্টে খেলার মধ্য দিয়ে আফগান নারী ফুটবলারদের হয়েছে পুনর্জন্ম। আন্তর্জাতিক ফুটবল অঙ্গনে জাতীয় দল হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার জন্য প্রথম ধাপ অতিক্রম করতে যাচ্ছেন তারা। আফগান নারীরা খেলছেন ‘আফগান উইমেন ইউনাইটেড’ নামে।

টুর্নামেন্টটিতে খেলতে পেরে উচ্ছ্বসিত ইতালি প্রবাসী আফগান নারী দলের অধিনায়ক ফাতিমা হায়দারি বার্তা সংস্থা এপিকে বলেন, ‘একসঙ্গে দেখা হওয়া, জড়িয়ে ধরা, একসঙ্গে খেলাÑএরচেয়ে সুন্দর কিছু হতে পারে না। খেলোয়াড় হিসেবে জানি জীবনে চ্যালেঞ্জ আসবেই, কষ্ট আসবেই। কিন্তু সব সময়ই উত্তরণের একটা পথ থাকে। হাল ছাড়লে চলবে না, কখনোই না।’

আফগানিস্তানের মেয়েদের মাঠে ফিরিয়ে আনতে অগ্রণী ভূমিকা রাখেন দেশটির নারী দলের সাবেক অধিনায়ক খালিদা পোপাল। তার সঙ্গে ছিল মানবাধিকার সংস্থাগুলো। প্রচেষ্টা ছিল পোপালের সাবেক সতীর্থদেরও। তাদের অক্লান্ত প্রচেষ্টার কারণে টুর্নামেন্টটি আলোর মুখ দেখতে পেয়েছে। এ নিয়ে পোপাল বলেন, ‘অসংখ্য বাধা আর চ্যালেঞ্জ পেরিয়ে চার বছর পর আফগান নারীরা আবারও দল হিসেবে ফুটবল খেলছে। যদিও দলটি সরাসরি দেশের নামে খেলছে না, তবুও এটা ভালো লাগছে যে, একটা তো শুরু করা গেছে। তবে এটা একেবারেই অপর্যাপ্ত।’

গত রোববার কাসাব্লাঙ্কায় চাদের কাছে ৬-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে আফগান উইমেন ইউনাইটেড দল। দলের জার্সি গায়ে একটি গোল শোধ করেন মনোজ নূরী। কিন্তু ম্যাচের ফল নিয়ে কারো ভ্রুক্ষেপ নেই।

অধিনায়ক হায়দারির কণ্ঠে শুধু দৃঢ়তা, ‘আমি এখন নিরাপদ ও মুক্ত। আমি কেবল খেলে যেতে চাই, স্বপ্ন দেখে যেতে চাই। এটা শুধু আমার স্বপ্ন নয়, এটা সেসব আফগান নারীর স্বপ্নÑযারা এখনো ফুটবল খেলে যেতে চায়।’