ক্রমেই দুর্বল হচ্ছে ভারতের পাসপোর্ট

চলতি বছরের শুরুতে ভারতীয় এক পর্যটকের একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়। সেখানে তিনি অভিযোগ করেন, পার্শ্ববর্তী দেশ ভুটান ও শ্রীলঙ্কার পর্যটকরা সহজেই ইউরোপসহ পশ্চিমা দেশের ভিসা পেলেও দুর্বল পাসপোর্টের কারণে তারা সেটা পাচ্ছেন না।

তার এই হতাশার প্রতিফলন দেখা গেছে সম্প্রতি প্রকাশিত হেনলি পাসপোর্ট সূচক ২০২৫-এ। যেখানে ১৯৯ দেশের মধ্যে ভারতীয় পাসপোর্টের অবস্থান ৮৫তম, যা গত বছরের তুলনায় পাঁচ ধাপ পিছিয়েছে। বিশ্বব্যাপী ভিসামুক্ত ভ্রমণের ওপর ভিত্তি করে সূচকটি তৈরি করা হয়।

রুয়ান্ডা, ঘানা ও আজারবাইজানের মতো তুলনামূলক ছোট অর্থনীতির দেশের পাসপোর্টের মানও ভারতের চেয়ে ভালো। দেশ তিনটির পাসপোর্ট সূচক যথাক্রমে ৭৮, ৭৪ ও ৭২তম। অথচ বিশ্বের পঞ্চম অর্থনীতির দেশ হয়েও ভারতীয় পাসপোর্টের ‘মান’ তাদের নিচে। গত এক দশকে ভারতীয় পাসপোর্টের অবস্থান মূলত ৮০-এর ঘরে ঘোরাফেরা করছে। এমনকি ২০২১ সালে বিশ্ব র‌্যাংকিংয়ে ৯০তম অবস্থানে নেমে গিয়েছিল।

গত বছরের মতো এবারো তালিকার শীর্ষে রয়েছে সিঙ্গাপুর। দেশটির পাসপোর্ট দিয়ে ভিসা ছাড়াই পৃথিবীর ১৯৩ দেশে ভ্রমণ করা যায়। ১৯০ দেশে ভিসামুক্ত ভ্রমণের ‍সুযোগ নিয়ে ‍দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। এছাড়া জাপান রয়েছে তালিকার তিন নম্বরে। দেশটির পাসপোর্ট ব্যবহার করে ভিসা ছাড়াই ১৮৯ দেশে ভ্রমণ করা যায়।

অন্যদিকে ভারতের পাসপোর্ট দিয়ে আফ্রিকার দেশ মৌরিতানিয়ার মতো ৫৭ দেশে ভিসামুক্ত সুবিধা পাওয়া যায়। ভারত ও মৌরিতানিয়া যৌথভাবে ৮৫তম স্থানে রয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শক্তিশালী পাসপোর্ট দেশের সফট পাওয়ার এবং বিশ্বে এর প্রভাবকে প্রতিফলিত করে। দেশের নাগরিকদের ভ্রমণ, ব্যবসা-বাণিজ্য ও শিক্ষার সুযোগ বাড়িয়ে দেয়। অন্যদিকে দুর্বল পাসপোর্ট মানেই প্রয়োজনের চেয়ে বেশি কাগজ জমা দেওয়া, মাত্রাতিরিক্ত ভিসা খরচ এবং ভ্রমণের কম সুবিধা।

তবে র‌্যাংক কমলেও গত এক দশকে ভারতীয়দের জন্য ভিসামুক্ত দেশের সংখ্যা বেড়েছে। ২০১৪ সালে নরেন্দ্র মোদির বিজেপি সরকার ক্ষমতায় আসার পর বিশ্বের ৫২ দেশ ভারতীয়দের জন্য ভিসামুক্ত সুবিধা চালু করা হয়, তখন দেশটির পাসপোর্ট ভিসা র‌্যাংকিংয়ে ৭৬তম স্থানে উঠে আসে। পরবর্তী বছরে আবারও ৮৫তম অবস্থানে নেমে যায়।

হেনলি অ্যান্ড পার্টনার্সের ২০২৫-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০০৬ সালে গড়ে একজন ভ্রমণকারী ৫৮টি দেশে ভিসা ছাড়াই যেতে পারতেন, যেটা ২০২৫ সালে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০৯টিতে। চীন গত এক দশকে তার নাগরিকদের জন্য ভিসামুক্ত গন্তব্যের সংখ্যা বাড়ানোয় তাদের র‍্যাংক ৯৪ থেকে উন্নীত হয়ে ৬০তম স্থানে এসেছে।

ভারতের সাবেক রাষ্ট্রদূত আচল মালহোত্রার মতে, অর্থনীতি ছাড়াও একটি দেশের পাসপোর্টের শক্তি নির্ভর করে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতার ওপর। তিনি বলেন, ১৯৭০-এর দশকে ভারতীয়রা বহু পশ্চিমা দেশে ভিসা ছাড়াই যেতে পারতেন। কিন্তু ১৯৮০-এর দশকে খালিস্তান আন্দোলনের পর থেকে ভারতের অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা শুরু হয়, যা দেশের ভাবমূর্তিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।