মার্টিনেল্লির গোলে নাটকীয় জয় ব্রাজিলের

আজকের মতো বিদায়!

ব্রাজিলের আনন্দময় শেষ হলো আজকের লাইভ। এমন ম্যাচ দেখা এক অনন্য অভিজ্ঞতা। ম্যাচের পোস্ট-ম্যাচ বিশ্লেষণের দেখার জন্য চোখ রাখুন দৈনিক আমার দেশ-এর অনলাইন ও প্রিন্ট ভার্সনে। ফের দেখা হবে নকআউটের কোনো ম্যাচে।

ফুল টাইম
ব্রাজিল ২ - ১ জাপান

গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটের নাটকীয় গোলে জাপানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল।

ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের দিকেই এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই জাপানের বক্সের ঠিক বাইরে বলের দখল পুনরুদ্ধার করে সেলেসাওরা। ব্রুনো গিমারায়েস নিখুঁত এক পাস বাড়িয়ে দেন মার্টিনেল্লির উদ্দেশে। এক টাচে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে পোস্ট ঘেঁষে জোরালো শটে জালের ঠিকানা খুঁজে নেন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড। তাতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে ব্রাজিল শিবির।

জাপানের জন্য এটি ছিল হৃদয়ভাঙা এক পরিণতি। পুরো প্রথমার্ধে তারা ব্রাজিলের সমানতালে লড়াই করেছে, দ্বিতীয়ার্ধেও অসাধারণ প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যদের নিরন্তর চাপ সামলাতে পারেনি সামুরাই ব্লুরা।

প্রথমার্ধে ছিল জাপানের দাপট। দানিলোর ভুল পাস থেকে বল কুড়িয়ে নিয়ে কাইশু সানো মাঝমাঠ থেকে এগিয়ে আসেন। কাসেমিরোকে পেছনে ফেলে নিচু শটে আলিসনকে পরাস্ত করে জাপানকে এগিয়ে দেন তিনি।

বিরতির আগে সেই ধাক্কা সামলাতে পারেনি ব্রাজিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে একেবারেই বদলে যাওয়া চেহারায় মাঠে নামে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের ৫৬তম মিনিটে গ্যাব্রিয়েলের ভাসানো ক্রসে দারুণ এক হেডে সমতা ফেরান কাসেমিরো।

সমতার গোলের পর আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় ব্রাজিল। মাত্র তিন মিনিট পরই অবিশ্বাস্য এক ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে গোলের খুব কাছে চলে গিয়েছিলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে এক ডিফেন্ডারকে নাটমেগ, আরেকজনকে কাটিয়ে বক্সে ঢুকে নেওয়া তাঁর শট আঙুলের ডগায় ছুঁয়ে পোস্টে লাগিয়ে দেন জাপানের গোলরক্ষক জায়ন সুজুকি।

এরপর আবারও গুছিয়ে দাঁড়ায় জাপান। ব্রাজিল আক্রমণ চালিয়ে গেলেও পরিষ্কার সুযোগ খুব বেশি তৈরি করতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত সব হিসাব বদলে যায় যোগ করা সময়ে। নিজেদের বক্সের কর্নারের কাছে বল হারান জাপানের মিডফিল্ডার আओ তানাকা। সেই ভুলের সুযোগ লুফে নেয় ব্রাজিল। মুহূর্তের মধ্যেই গিমারায়েসের পাস থেকে মার্টিনেল্লি জয়সূচক গোল করে জাপানের স্বপ্ন ভেঙে দেন।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাসে মাতে ব্রাজিল, আর কান্নায় ভেঙে পড়েন জাপানের ফুটবলাররা।

নাটকীয় এক লড়াই শেষে জাপানকে বিদায় করে ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল।

হিউস্টনের মাঠে শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই জাপানের ফুটবলাররা বিষন্নতায় ডুবে যান। প্রাণপণ লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আমেরিকার পরাশক্তিকে থামাতে পারেনি সামুরাই ব্লুরা।

পুরো ম্যাচজুড়ে ব্রাজিলকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলেছিল জাপান। তবে শেষ মুহূর্তে কার্লো আনচেলত্তির দল ঠিকই জয়ের পথ খুঁজে নেয়। নাটকীয় এই জয়েই সেলেসাওরা টিকিট কাটল বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয়।

যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে অবশেষে প্রতীক্ষার অবসান। ডান দিক থেকে বক্সের ভেতরে সতীর্থের পাস পান গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। এক মুহূর্তও দেরি না করে নিচু শটে বল পাঠিয়ে দেন গোলপোস্টের ডানদিকের নিচের কোণে। জাপানের গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকির কোনো সুযোগই ছিল না।

ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে এই গোলে ১-১ সমতা ভেঙে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ব্রাজিল। নাটকীয় এই গোলেই নকআউট পর্বে জয় নিশ্চিত করার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যায় সেলেসাওরা।

দুই দলই যেন শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত হার মানতে রাজি নয়। প্রতিটি ট্যাকল, প্রতিটি ব্লক, প্রতিটি ইন্টারসেপশন উদযাপন করছে নিজেদের সাফল্যের মতো করেই। আক্রমণে উঠে বক্সের সামনে বল পেয়ে শট নেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, তবে জাপানের ডিফেন্ডাররা তা ঠেকিয়ে কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা পায়। সেই কর্নার থেকেও কোনো বিপদ তৈরি হতে দেয়নি সামুরাই ব্লুরা; নিশ্চিত ক্লিয়ারেন্সে আবারও নিজেদের রক্ষণ অটুট রাখে।

ডান প্রান্তে দানিলোকে ফাউল করেন জাপানের ডিফেন্ডার সুজুকি। সেই ফ্রি-কিক নেন রায়ান। তাঁর নেওয়া বল জাপানের এক ডিফেন্ডার হেড করে কর্নারের বিনিময়ে বিপদমুক্ত করেন। কর্নার থেকে প্রথম দফায় বল ক্লিয়ার হলেও ফিরতি বল পেয়ে গ্যাব্রিয়েল আবারও লম্বা ক্রস তোলেন। তবে সেটি সবার মাথার ওপর দিয়ে গোললাইন পেরিয়ে চলে যায়, ফলে গোল কিক পায় জাপান।

নির্ধারিত সময়ের শেষ কয়েক মিনিটে পৌঁছে গেলেও কোনো দলই যেন হার মানার ইঙ্গিত দিচ্ছে না। মাঠের ভেতরে দুই দলই জয়ের শেষ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে, আর গ্যালারিতে সমর্থকদের ঢাক-ঢোল আর বজ্রধ্বনির উল্লাসে আরও রোমাঞ্চকর হয়ে উঠেছে ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’-এর এই মহারণ।

এখন প্রশ্ন একটাই—শেষ বাঁশি বাজার আগেই কি আসবে কোনো নাটকীয় জয়সূচক গোল, নাকি ভাগ্য নির্ধারণের জন্য ম্যাচ গড়াবে অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে?

বাম প্রান্ত ধরে দুর্দান্ত গতিতে জাপানের ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। তাকে থামাতে হিমশিম খেতে থাকে সামুরাই ব্লুর রক্ষণভাগ। তবে শট নেওয়ার সঠিক মুহূর্তে কিছুটা দেরি করে ফেলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। শেষ পর্যন্ত গোলের চেষ্টা না করে পাস দিতে গিয়ে বল তুলে দেন জাপানের এক ডিফেন্ডারের পায়ে। ফলে সম্ভাবনাময় আক্রমণটি নষ্ট হয়ে যায়।

ম্যাচের ৬৬তম মিনিটে একসঙ্গে পরিবর্তন আনেন দুই কোচ।

ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি তুলে নেন মাতেউস কুনিয়াকে, তার জায়গায় মাঠে নামেন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি।

অন্যদিকে জাপান কোচ হাজিমে মোরিয়াসুও একসঙ্গে দুটি বদলি করেন। কেইতো নাকামুরার পরিবর্তে নামেন জুননোসুকে সুজুকি এবং রিতসু দোয়ানের জায়গায় মাঠে আসেন ইউকিনারি সুগাওয়ারা।

এবার থ্রু পাস ধরে ব্রাজিলের রক্ষণভাগে ঢুকে পড়েন জাপানের স্ট্রাইকার আয়াসে উয়েদা। বক্সের বাঁ প্রান্ত থেকে কোনো সময় নষ্ট না করে সরাসরি শট নেন তিনি। তবে ব্রাজিলকে বিপদ থেকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকার। দুর্দান্ত এক সেভে বল ঠেকিয়ে সমতা অক্ষুণ্ন রাখেন এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষক।

সমতায় ফেরার পরই জাপানের রক্ষণে তাণ্ডব চালালেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র।

বাম প্রান্ত ধরে একক দৌড়ে প্রথমে তাকেহিরো তোমিয়াসুকে পেছনে ফেলেন ভিনি। এরপর আরেক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে জোরালো শট নেন ব্রাজিলিয়ান তারকা।

গোলকিপার জায়ন সুজুকি আঙুলের ডগায় বল স্পর্শ করে শটের গতি খানিকটা বদলে দেন। এরপর বল গিয়ে আঘাত হানে পোস্টে!

অল্পের জন্য এগিয়ে যেতে পারেনি ব্রাজিল। দুর্দান্ত একক নৈপুণ্যে গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন ভিনিসিয়ুস।

ব্রাজিল ১-১ জাপা

বিরতির পর থেকেই আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়েছিল ব্রাজিল, আর সেই চাপেরই ফল মিলল ৫৬তম মিনিটে। একটি সেট-পিস থেকে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল।

ডান দিক থেকে গ্যাব্রিয়েলের নেওয়া দারুণ বাঁকানো ক্রসে উঁচুতে লাফিয়ে ওঠেন কাসেমিরো। তাঁর শক্তিশালী হেড সোজা গোলমুখে চলে যায়। এবার আর সুজুকি কোনো প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেননি।

জুনিয়রের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ায় আরেকটি সুযোগ তৈরি করেন এন্দ্রিক। ভিনিসিয়ুসের পাস থেকে বল পেয়ে শট নিলেও সেটিতে ছিল না প্রয়োজনীয় জোর।

ফলে নিচু হয়ে আসা দুর্বল শটটি কোনো ঝামেলা ছাড়াই তালুবন্দি করেন জাপানের গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকি। ব্রাজিল সমতায় ফেরার চেষ্টা চালিয়ে গেলেও এখনও এগিয়ে রয়েছে জাপান।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আক্রমণে নিজের উপস্থিতি জানান দিলেন বদলি হিসেবে নামা এন্দ্রিক। রায়ান ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের সঙ্গে দারুণ সমন্বয়ে আক্রমণ গড়ে তোলেন তরুণ এই ফরোয়ার্ড।

বাঁ প্রান্ত থেকে ভিনিসিয়ুস একটি বিপজ্জনক ক্রস ভাসিয়ে দেন বক্সের ডান দিকে থাকা এন্দ্রিকের উদ্দেশে। তবে বলের সঙ্গে ঠিকমতো সংযোগ করতে পারেননি তিনি। ফলে সুযোগটি নষ্ট হয়ে যায় এবং জাপান গোল কিক পেয়ে চাপমুক্ত হয়।

বিরতির পর একাদশে একটি পরিবর্তন এনেছে ব্রাজিল। লুকাস পাকেতার পরিবর্তে মাঠে নেমেছেন তরুণ ফরোয়ার্ড এন্দ্রিক।

রিয়াল মাদ্রিদের এই উদীয়মান তারকাকে এতদিন পর্যাপ্ত সময় না দেওয়ায় কোচ কার্লো আনচেলত্তিকে নানা প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছে। সেই সমালোচনার জবাব দেওয়ার মঞ্চ যেন নিজেই পেয়ে গেলেন এন্দ্রিক।

দেখার বিষয়, আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে নেমে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে পারেন কি না এই বিস্ময়বালক।

হাফ টাইম

ব্রাজিল ০-১ জাপান

প্রথমার্ধের চমক উপহার দিল জাপান। মিডফিল্ডার কাইশু সানোর দুর্দান্ত একক নৈপুণ্যে করা গোলে বিরতিতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে সামুরাই ব্লুরা।

গোল হজমের আগে পুরো ম্যাচজুড়েই বলের দখল, আক্রমণ আর সুযোগ তৈরিতে আধিপত্য ছিল ব্রাজিলের। তবে একের পর এক আক্রমণেও জিয়ন সুজুকির দুর্দান্ত গোলকিপিং এবং জাপানের শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ ভাঙতে পারেনি সেলেসাওরা।

অন্যদিকে, বল কম পেলেও সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেনি জাপান। ম্যাচের ২৯তম মিনিটে দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণে মাঝমাঠ থেকে বল টেনে এনে কাইশু সানো গ্যাব্রিয়েলের পাশ কাটিয়ে নিচু শটে আলিসনকে পরাস্ত করেন। সেই এক গোলেই এগিয়ে যায় এশিয়ার প্রতিনিধিরা।

প্রথমার্ধ শেষে জাপানের কোচ হাজিমে মোরিয়াসুকে বরাবরের মতোই শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী দেখা গেছে। অন্যদিকে, ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তির সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ—কৌশলে পরিবর্তন এনে দ্বিতীয়ার্ধে দলকে ঘুরে দাঁড় করানো। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা কি প্রত্যাবর্তন করতে পারবে, নাকি জাপান ধরে রাখবে তাদের স্বপ্নের লিড—সেই উত্তর মিলবে দ্বিতীয়ার্ধে।

ব্রাজিলের বক্সের সামনে বল হারিয়ে ফেলে জাপান। মুহূর্তেই পাল্টা আক্রমণে ছুটে যান ব্রুনো গিমারায়েস। তাঁর সেই দ্রুতগতির দৌড় থামাতে কৌশলী ফাউল করেন দাইচি কামাদা। ফলে সঙ্গে সঙ্গেই হলুদ কার্ড দেখান রেফারি।

খেলার ধারার বিপরীতে আবারও ব্রাজিলকে এলোমেলো করার চেষ্টা করেন জাপানের ফরোয়ার্ড দাইজেন মায়েদা। দ্রুতগতির আক্রমণে তিনি ব্রাজিলের রক্ষণভাগে ঢুকে পড়লেও শেষ পর্যন্ত চারদিক থেকে ঘিরে ধরেন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডাররা। আক্রমণটি সফল না হলেও জাপানি সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে তখন গর্জে ওঠে পুরো স্টেডিয়াম। প্রিয় দলের দাপুটে শুরুর পর তাদের কণ্ঠে যেন আরও বেড়ে যায় আত্মবিশ্বাসের সুর।

গোল হজমের পর আক্রমণের গতি আরও বাড়িয়েছে ব্রাজিল। বাঁ প্রান্ত থেকে খেলার দিক বদলে ডান দিকে বল পাঠান মাতেউস কুনিয়া। সেখান থেকে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র বল নিয়ন্ত্রণ করে বক্সের ভেতরে ঢুকে ব্রুনো গিমারায়েসকে পাস দেন। তবে ব্রুনোর শট জাপানের ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে ফিরে আসে।

রিবাউন্ড বল আবারও দখলে নেন ভিনিসিয়ুস। তিনি আরেকটি ক্রস ভাসিয়ে দেন বক্সের দিকে, কিন্তু জাপানের রক্ষণভাগ সংখ্যার আধিক্যে সব পথ বন্ধ করে দেয়। ফলে একের পর এক আক্রমণ চালিয়েও পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা সমতাসূচক গোলের দেখা পাচ্ছে না।

ব্রাজিল ০-১ জাপান

ম্যাচের ধারার বিপরীতে হঠাৎ করেই আঘাত হানে জাপান। দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণে মাঝমাঠ থেকে বল টেনে নিয়ে ব্রাজিলের রক্ষণভাগে ঢুকে পড়েন কাইশু সানো। সামনে থাকা কাসেমিরোকে পেছনে ফেলে ডি-বক্সের বাইরে থেকেই জোরালো শট নেন তিনি। বলটি গ্যাব্রিয়েলের পাশ ঘেঁষে গোলরক্ষক অ্যালিসনের নাগালের বাইরে নিচের কোণায় জড়িয়ে যায়।

খেলার ২৯তম মিনিটে সানোর দুর্দান্ত গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় জাপান। এতক্ষণ ম্যাচে আধিপত্য বিস্তার করেও গোলের দেখা না পাওয়া ব্রাজিল মুহূর্তেই পিছিয়ে পড়ে।

ম্যাচে এখনো গোলের দেখা মেলেনি। তবে শুরু থেকে বলের দখল, আক্রমণ এবং গোলের সুযোগ তৈরিতে স্পষ্ট আধিপত্য দেখাচ্ছে ব্রাজিল।

প্রথম ২২ মিনিটে বলের দখল ছিল সেলেসাওদের ৬৯.৮ শতাংশ। এ সময় জাপানের গোলমুখে সবচেয়ে বেশি সক্রিয় ছিলেন ব্রুনো গিমারায়েস। ব্রাজিলের এই মিডফিল্ডার ইতোমধ্যে তিনটি শট নিয়েছেন, যা ম্যাচের এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ।

ম্যাথিউস কুনিয়া বাঁ প্রান্ত থেকে বক্সে ক্রস তোলার চেষ্টা করেন। ভেতরে অপেক্ষায় ছিলেন ব্রাজিলের দুই ফরোয়ার্ড। তবে জাপানের কাইশু সানো দারুণ ট্যাকলে বল কেড়ে নেন। এ সময় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই ফরোয়ার্ড মাটিতে পড়ে ফাউল ও ফ্রি-কিকের আবেদন জানালেও রেফারি তাতে সাড়া দেননি।

ব্রাজিলের দুই সেন্টার-ব্যাক গ্যাব্রিয়েল ও মারকিনিয়োস ধৈর্য ধরে সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজছিলেন। অন্যদিকে বলের দখল না থাকলেও পাঁচজনের রক্ষণভাগে নেমে আসা জাপান ছিল দারুণ সংগঠিত ও সতর্ক। সেই কৌশলই কাজে দেয়। দুই জাপানি ডিফেন্ডারের চাপে পড়ে যান ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। তাতে শেষ পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড বলের নিয়ন্ত্রণ হারান।

জাপানের কর্নার থেকে ডান পায়ের বাঁকানো ক্রস নেন জুনইয়া ইতো। তবে সতর্ক অবস্থানে থাকা ব্রুনো গিমারায়েস হেড করে বল বিপদমুক্ত করেন।

ব্রুনো গিমারাইসের কাছ থেকে বক্সের সামনে বল পেয়ে বাঁ পায়ের জোরালো শট নেন মাতেউস কুনহা। তবে জাপানের গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকির দারুণ সেভে গোলের দেখা পায়নি ব্রাজিল। এরপর পাওয়া কর্নারও জাপানের রক্ষণভাগ দক্ষতার সঙ্গে বিপদমুক্ত করে। স্কোর এখনও ০-০।

শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রেখেছে ব্রাজিল। এবার বাম পায়ে নেওয়া মাতেউস কুনিয়ার একটি শট গোলমুখের দিকে গেলেও সেটি পোস্টের বাইরে চলে যাচ্ছিল। তবু কোনো ঝুঁকি নিতে চাননি জাপানের গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকি। নিশ্চিত হাতে বলটি তালুবন্দি করে ব্রাজিলকে গোলের সুযোগ থেকে বঞ্চিত করেন তিনি।

মারকিনিওস বক্সের ভেতরে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের উদ্দেশে একটি লম্বা বল বাড়ান। তবে জাপানের গোলরক্ষক জিওন সুজুকি দ্রুত এগিয়ে এসে বলটি নিজের নিয়ন্ত্রণে নেন। ফলে সম্ভাবনাময় আক্রমণটি সেখানেই থেমে যায়।

মাঝমাঠ দিয়ে আক্রমণ গড়ে তুলতে বেশ বেগ পেতে হচ্ছে ব্রাজিলকে। তাই সেলেসাওরা আপাতত এক পাশ থেকে অন্য পাশে বল ঘুরিয়ে জাপানের রক্ষণকে ছড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছে। তবে এশিয়ার প্রতিনিধিরা এখন পর্যন্ত দারুণ শৃঙ্খলাবদ্ধ অবস্থান ধরে রেখে ব্রাজিলের পরিকল্পনা সফল হতে দিচ্ছে না।

দুই অ্যাসিস্ট করা ব্রুনো গিমারায়েস ডান প্রান্ত থেকে আবারও দারুণ একটি ক্রস ভাসিয়ে দেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের উদ্দেশে। তবে জাপানের রক্ষণভাগ দ্রুতই পরিস্থিতি বুঝে বলটি বিপদমুক্ত করে দেয়।

ব্রাজিল ইউরোপিয়ান ফুটবলের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে চাইবে মূলত রিয়াল মাদ্রিদের তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলা মাতেউস কুনিয়ার মাধ্যমে। অন্যদিকে জাপানের কৌশলটা ভিন্ন—তারা নির্দিষ্ট কোনো এক তারকার ওপর নির্ভর না করে পুরো দলকে একসঙ্গে আক্রমণে যুক্ত করতে চায়। অনেকটা গত দুই মৌসুমে পিএসজির সমন্বিত আক্রমণভাগের মতো দলগত ফুটবলই তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি।

ব্রুনো গিমারায়েস প্রতিপক্ষের বক্সের ভেতর বল পেয়ে শট নেন। তবে জাপানের এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে বল কর্নারের বাইরে চলে যায়। কর্নার থেকে গিমারায়েস বল ভাসিয়ে দিলেও জাপানের রক্ষণভাগ তা সফলভাবে ক্লিয়ার করে বিপদমুক্ত হয়।

স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে যে একাদশ খেলিয়েছিলেন, ঠিক সেই দল নিয়েই আজ মাঠে নেমেছে ব্রাজিল। অন্যদিকে সুইডেনের সঙ্গে ড্র করা ম্যাচের একাদশে চারটি পরিবর্তন এনেছে জাপান। দক্ষিণ আমেরিকার পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা তাদের ঐতিহ্যবাহী হলুদ জার্সিতে খেলছে, আর জাপান নেমেছে সাদা জার্সিতে।

গ্যালারিভর্তি দর্শকদের বজ্রধ্বনির করতালির মধ্যে টানেল পেরিয়ে মাঠে উঠছেন দুই দলের খেলোয়াড়রা। সামনে অপেক্ষা করছে শেষ ষোলোর টিকিট। একই সঙ্গে দক্ষিণ আমেরিকা ও এশিয়ার দুই ফুটবল পরাশক্তির এই লড়াইয়ে জয়ের সঙ্গে জড়িয়ে আছে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের গর্বও। উত্তেজনায় ফুটছে হিউস্টনের স্টেডিয়াম।

হিউস্টনের স্টেডিয়ামে টানটান উত্তেজনার মধ্যে মাঠে প্রবেশ করেছে ব্রাজিল ও জাপানের ফুটবলাররা। এখন জাতীয় সংগীত পরিবেশনের পালা। আর কয়েক মুহূর্তের অপেক্ষা, এরপরই শুরু হবে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই।

আজকের নকআউট লড়াইয়ের আগে অনুপ্রেরণা খুঁজতে চাইলে জাপান ফিরে তাকাতে পারে ব্রাজিলের বিপক্ষে নিজেদের সর্বশেষ দেখায়।

গত বছরের অক্টোবর মাসে টোকিওতে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও ৩-২ ব্যবধানে ব্রাজিলকে হারিয়েছিল সামুরাই ব্লুরা।

সেদিন ম্যাচের ২৬তম মিনিটে পাওলো হেনরিকে দুর্দান্ত এক শটে ব্রাজিলকে এগিয়ে দেন। ছয় মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। তবে বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। দারুণ প্রত্যাবর্তন করে জাপান।

ঘণ্টার কাঁটা পেরোনোর পরপরই সাবেক লিভারপুল ফরোয়ার্ড তাকুমি মিনামিনো এবং কেইতো নাকামুরার গোলে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। এরপর ৭১তম মিনিটে আয়াসে উয়েদার শক্তিশালী হেডে জয়সূচক গোলটি আসে।

তবে পরিসংখ্যান জাপানের পক্ষে নয়। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ব্রাজিলের বিপক্ষে ১৪টি ম্যাচ খেলেছে তারা। এর মধ্যে জাপানের জয় মাত্র একটি, ড্র দুটি এবং হার ১১টি।

একটি মজার তথ্য হলো,এটি ব্রাজিলের কোচ হিসেবে কার্লো আনচেলত্তির ১৬তম ম্যাচ। আর এই ম্যাচেই ঘটেছে ব্যতিক্রমী ঘটনা। আগের ১৫ ম্যাচে প্রতিবারই তিনি শুরুর একাদশে পরিবর্তন এনেছিলেন। কিন্তু এবারই প্রথম কোনো পরিবর্তন না করে আগের ম্যাচের একই একাদশ মাঠে নামিয়েছেন ইতালিয়ান এই কোচ।

চমকে দেওয়ার মতো সিদ্ধান্ত বটে!

বাংলাদেশ না থেকেও আছে বিশ্বকাপে। ব্রাজিলের খেলা দেখতে বাংলাদেশের পতাকা হাতে মাঠে হাজির জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া।

‘টুর্নামেন্ট যত এগোবে, ব্রাজিলও তত উন্নতি করবে’

স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি বিশ্বকাপের বাকি দলগুলোর জন্যও একটি বার্তা ছিল—আমার মনে হয়, ব্রাজিল অবশেষে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পেয়েছে।

প্রথম ম্যাচে তারা ভালো খেলতে পারেনি। দ্বিতীয় ম্যাচটিকেও আমি খুব বেশি মূল্যায়ন করব না। তবে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রাজিল সত্যিই দারুণ একটি ম্যাচ খেলেছে।

স্কটল্যান্ড অবশ্য কয়েকটি সহজ ভুল করে গোল উপহার দিয়েছে, কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ব্রাজিল দেখিয়েছে তারা আসলে কী করতে সক্ষম। আমার বিশ্বাস, টুর্নামেন্ট যত এগোবে, ব্রাজিলও তত উন্নতি করবে।

জাপানের বিপক্ষে ম্যাচটি অবশ্যই কঠিন হবে। তবে প্রথম ম্যাচ দেখার পর যতটা শঙ্কা ছিল, এখন আমি তার চেয়ে অনেক বেশি আশাবাদী।

-সাবেক ব্রাজিল মিডফিল্ডার লুকাস লেইভা
বিবিসি রেডিও ৫ লাইভে

সংখ্যার বিচারে গ্যালারিতে ব্রাজিল সমর্থকদেরই হয়তো আধিপত্য থাকবে। তবে জাপানি সমর্থকেরা ভালোভাবেই জানেন কীভাবে গ্যালারিকে রঙিন করে তুলতে হয় আর কীভাবে অভিনব পোশাকে নজর কাড়তে হয়।

‘নেইমার সমালোচনার জবাব দেবে’

নেইমার ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। বর্তমান ব্রাজিল দলে তার মতো একাই ম্যাচ জিতিয়ে দেওয়ার সামর্থ্য আর কোনো খেলোয়াড়ের মধ্যে আমি দেখি না।

তাই যদি আমরা তাকে পাশে পাই, তাহলে সেই সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করা উচিত নয়। চিকিৎসকেরা তাকে খেলার অনুমতি দিয়েছেন, সে এখন শারীরিকভাবে প্রস্তুত। এখন তার সামনে সুযোগ আছে—যারা তাকে বিশ্বাস করেনি, তাদের মুখ বন্ধ করে দেওয়ার।

২০০২ সালে আমিও এমন একটি প্রত্যাবর্তনের মধ্য দিয়ে গিয়েছিলাম। তাই আমি নেইমারের পাশে আছি। ৩৪ বছর বয়সে এসে তার প্রতিভা নতুন করে প্রমাণ করার কিছু নেই। তবে আমি আশা করি, মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই সে তাকে নিয়ে যারা সন্দেহ করেছে, তাদের সব সমালোচনার জবাব দেবে।

- রোনালদো নাজারিও, ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি

এবারের বিশ্বকাপে ব্রাজিলের আক্রমণের সবচেয়ে বড় ভরসা হয়ে উঠেছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। রিয়াল মাদ্রিদের এই তারকা তিন ম্যাচে করেছেন চারটি গোল, সঙ্গে রয়েছে একটি অ্যাসিস্ট। তাঁর গতি, ড্রিবলিং ও গোল করার ক্ষুধাই এখন সেলেসাওদের আক্রমণের মূল চালিকাশক্তি।

নকআউট পর্বের শুরুতে তুলনামূলক কম শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হচ্ছে ব্রাজিল। তাই ভিনিসিয়ুসের কাছ থেকে আরেকটি উজ্জ্বল পারফরম্যান্সই প্রত্যাশা করছেন সমর্থকেরা। যদি তিনি গ্রুপ পর্বের সেই দুর্দান্ত ফর্ম ধরে রাখতে পারেন, তবে ব্রাজিলের শেষ ষোলো পেরিয়ে আরও দূরে যাওয়ার সম্ভাবনাও অনেকটাই বেড়ে যাবে।

বিশ্বকাপ সবসময়ই স্বপ্নবাজদের মঞ্চ। প্রতি চার বছর পরপরই নতুন আশায় বুক বেঁধে মাঠে নামে দেশগুলো—ইতিহাস নতুন করে লেখার বিশ্বাস নিয়ে।

কিন্তু টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে রূপকথার জন্য খুব বেশি জায়গা থাকে না। এখানে স্বপ্নের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে যায় ফুটবলের সবচেয়ে পুরোনো আর শক্তিশালী পরাশক্তিরা।

জাপানের জন্য সেই পরীক্ষার মুহূর্ত এসেছে হিউস্টনে। ‘সামুরাই ব্লু’ গত দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে ধারাবাহিক চমক জাগানো দলগুলোর একটি। ১৯৯৮ সালের পর চারবার কঠিন গ্রুপ পেরিয়ে নকআউটে উঠেছে তারা। কিন্তু আজও বিশ্বকাপের পুরুষদের আসরে নকআউট পর্বের কোনো ম্যাচ জয়ের স্বাদ পায়নি জাপান।

আর সেই দীর্ঘ অপেক্ষার সামনে এবার দাঁড়িয়ে আছে এমন এক প্রতিপক্ষ, যারা অন্য সবার চেয়ে বেশি বার বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছে—পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

একাদশ

ব্রাজিল: অ্যালিসন; দানিলো, মারকিনিওস, গ্যাব্রিয়েল, ডগলাস সান্তোস; কাসেমিরো, ব্রুনো গিমারায়েস, লুকাস পাকেতা; ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, মাতেউস কুনিয়া, রায়ান।

জাপান: জিয়ন সুজুকি; তাকেহিরো তোমিয়াসু, শোগো তানিগুচি, হিরোকি ইতো; রিৎসু দোয়ান, দাইচি কামাদা, কাইশু সানো, কেইতো নাকামুরা; দাইজেন মায়েদা, জুনিয়া ইতো; আয়াসে উয়েদা।

পুরোনো প্রবাদই যেন মানছেন কার্লো আনচেলত্তি—যা ভালো চলছে, তা বদলানোর দরকার নেই। তাতে, আজও শুরুর একাদশে জায়গা হলো না নেইমারের।

স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করা দলটিতেই কোনো পরিবর্তন আনেননি ব্রাজিল কোচ। শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জাপানের বিপক্ষেও সেই একই একাদশকে মাঠে নামিয়েছেন তিনি।

আক্রমণের মূল ভরসা হিসেবে থাকছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। অন্যদিকে চোটের কারণে রাফিনিয়া এখনও পুরোপুরি সুস্থ নন। ফলে সেলেসাওদের সম্ভাব্য কোয়ার্টার ফাইনালের আগে তার মাঠে ফেরার সম্ভাবনা খুবই কম।

স্বাগতম!

আবারও বিশ্বকাপ ফুটবলের উন্মাদনায় আপনাদের স্বাগত। আমাদের সামনে অপেক্ষা করছে দারুণ এক মহারণ। শেষ ষোলোর টিকিটের লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে ব্রাজিল ও জাপান। দৈনিক আমার দেশ-এর লাইভ ব্লগে আপনাকে স্বাগতম।