বিশ্বকাপের টিকিট না পেলে ইতালি ছাড়বেন গাত্তুসো

ইতালি সবশেষ ও চতুর্থ বিশ্বকাপ জিতেছিল ২০০৬ সালে। পরে বিশ্ব আসরের টিকিট পেয়েছিল তারা মাত্র দুবার। তবে ২০১০ ও ২০১৪ সালে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যায় ইউরোপের জায়ান্ট দলটি। পরের দুই বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের বৈতরণীই পেরোতে পারেনি দলটি। ২০২১ সালে ইউরোর শিরোপা জিতলেও বিস্ময়করভাবে প্লে-অফে মেসিডোনিয়ার কাছে হার মানে ইতালি। যে কারণে কাতার বিশ্বকাপের টিকিট পায়নি দলটি। তার আগে খেলতে পারেনি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপেও। বিশ্বকাপের আগামী আসরের দল সংখ্যা ৩২ থেকে বেড়ে দাঁড়াচ্ছে ৪৮-এ। কিন্তু তারপরও বিশ্বকাপে নিজেদের খেলা নিয়ে শঙ্কা আছে ইতালির।

তবে কোচ জেনারো গাত্তুসো যেকোনোভাবে ইতালিকে বিশ্বকাপে পৌঁছে দিতে দৃঢ়প্রত্যয়ী। ২০২৬ বিশ্বকাপে দলকে বিশ্বকাপে নিয়ে যেতে পারলেই কেবল তিনি কৃতিত্বের দাবি তুলবেন। অন্যথায় নয়। আর তেমন কিছু না হলে ইতালি ছাড়বেন তিনি।

লুসিয়ানো স্পালেত্তির স্থলাভিষিক্ত হয়ে গত জুনে ইতালির দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন গাত্তুসো। তার কোচিংয়ে চার ম্যাচ খেলে শতভাগ জয় পেয়েছে ইতালি। রোমাঞ্চকর এই অভিযাত্রায় দলটি গোল পেয়েছে ১৬টি। তবে এসবে মন ভরছে না গাত্তুসোর। তার চোখ কেবল বিশ্ব মঞ্চে। ইতালি বিশ্বকাপে উঠলেই কেবল সন্তুষ্ট হবেন। এ নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে গাত্তুসো বলেন, ‘লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারলে কৃতিত্ব নেব। অন্যথায় ইতালি ছেড়ে যাব। এখনই বেশ দূরে অবস্থান করছি। আরো দূরে চলে যাব।’

ইতালিকে বিশ্বকাপে নিয়ে যাওয়ার মিশনে নেমে ঠিকঠাক ঘুমাতেই পারছেন না গাত্তুসো। ইতালির বিশ্বকাপজয়ী দলের সাবেক এ ইতালিয়ান ফুটবলার বলেন, ‘ফেডারেশন, সভাপতি এবং বুফনকে অবশ্যই ধন্যবাদ জানাতে হবে। দল ১৬ গোল করবে ভাবিনি। এটা তাদের কৃতিত্ব। আমার অবদান খুব সামান্য। আমরা অনেক পরিশ্রম করি। খুব বেশি ঘুমাতে পারি না। তবে আমরা এটা করছি, কারণ জয় পেলে ভালো লাগে।’

ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ‘আই’ গ্রুপে সর্বশেষ দুই ম্যাচে জিতেছে ইতালি। এস্তোনিয়ার বিপক্ষে ৩-১ গোলে জেতার পর ইসরায়েলকে হারিয়েছে ৩-০ ব্যবধানে। এখন পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা নিশ্চিত হয়েছে ইতালির। তাতে অন্তত প্লে-অফ খেলতে পারবে। তবে সরাসরি বিশ্বকাপে নাম লিখতে হতে হবে গ্রুপ সেরা।