মেসি ম্যাজিকে নকআউটে আর্জেন্টিনা

আজকের মতো বিদায়!

লিওনেল মেসির অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স আর আর্জেন্টিনার জয়ের আনন্দে শেষ হলো আজকের লাইভ। এমন ম্যাচ দেখা এক অনন্য অভিজ্ঞতা।

এই ঐতিহাসিক দিনের পোস্ট-ম্যাচ বিশ্লেষণের দেখার জন্য চোখ রাখুন দৈনিক আমার দেশ-এর অনলাইন ও প্রিন্ট ভার্সনে। ফের দেখা হবে বড় কোনো ম্যাচে।

ঠিক এই স্টেডিয়ামেই আর্জেন্টিনার হয়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলেছিলেন ডিয়েগো ম্যারাডেনা। সেই একই মাঠে এবার তার যোগ্য উত্তরসূরি মঞ্চ দখল করলেন; লিওনেল মেসি জোড়া গোল করে ম্যাচটি নিজের করে নেন।

মেসি ও আর্জেন্টিনার এই জয় শুধু একটি ম্যাচ জয় নয়, বরং বিশ্বকাপ মঞ্চে আর্জেন্টিনার আরেক কিংবদন্তির স্মৃতির প্রতি এক যথাযথ ও আবেগপূর্ণ শ্রদ্ধা হিসেবে দেখা হচ্ছে, যিনি এই টুর্নামেন্টের ইতিহাসে চিরকাল কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবেন। গ্যালারিতেও দেখা গেল তার প্রতি শ্রদ্ধার আবেগঘন নিদর্শন।

মেসির জন্য স্মরণীয় এক ম্যাচ, আর রেকর্ড বইয়ের পাতায় জায়গা করে নেওয়া এক রাত দেখল দর্শকেরা।

দুই গোল করে মেসি এখন বিশ্বকাপে ১৮ গোলের মালিক। পুরুষ ও নারী দুই বিশ্বকাপ মিলিয়েই এই অর্জন। এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে আছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি মার্তা, যিনি নারী বিশ্বকাপে করেছেন ১৭ গোল। আর পুরুষদের বিশ্বকাপে ১৬ গোল নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছেন জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসা।

এটা ছিল লিওনেল মেসির পঞ্চম গোল এই বিশ্বকাপে, এবং এখানেই ম্যাচটা কার্যত শেষ হয়ে যায়!

আলভারেজ প্রথমে কাউন্টার অ্যাটাকে দৌড়ে ঢুকে পড়েন, আর মেসি তাকে খুঁজে বের করে পাস দেন। সুযোগটা আর্জেন্টিনার নম্বর নাইনকেই কাজে লাগানো উচিত ছিল। আলভারেজ তা না করে ফিরতি পাস দেন মেসিকে। তিনি বক্সের ভেতরে ঢুকে শট নেন। প্রথম শটটি ব্লক হলেও দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় জাল কাঁপিয়ে দেন।

৮৯ মিনিটে লিওনেল মেসি ডান দিক দিয়ে বল দখল করে এনজো ফার্নান্দেজকে পাস দেন। তবে চেলসির এই মিডফিল্ডারের ব্যাকপাসের কারণে বল আবার অস্ট্রিয়ার দখলে চলে যায়।

এরপর অস্ট্রিয়া দ্রুত প্রতিআক্রমণে ওঠার চেষ্টা করে এবং চাপ তৈরি করে একটি ফ্রি-কিক আদায় করে নেয়। সেই সুযোগ থেকে নেওয়া অবশ্য শটটি আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ দারুণভাবে রুখে দেন।

৮৬ মিনিট চলছে আর মাত্র প্রায় চার মিনিট বাকি। এর মধ্যে কিছু পরিবর্তন না হলে আর্জেন্টিনা এই ম্যাচটি জিতে নকআউটে (রাউন্ড অব ৩২) পা রাখতে যাচ্ছে। ডালাসে এই ম্যাচে এক গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে তারা গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

শেষ ১০ মিনিটে আর্জেন্টিনা দুইটি পরিবর্তন এনেছে—মেডিনা ও রদ্রিগো দে পলকে তুলে নেওয়া হয়, এবং মাঠে নামেন তাগলিয়াফিকো ও লিয়ান্দ্রো পারেদেস।

লিওনেল মেসির একমাত্র গোলে এগিয়ে থাকা আর্জেন্টিনা এখন এই স্বল্প ব্যবধানের জয় ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই ম্যাচ শেষ করার পরিকল্পনায় আছে।

৭৬ মিনিটে নিকোলাস গঞ্জালেসের কাছ থেকে বল নেওয়ার চেষ্টা করতে গিয়ে লায়মার তাকে ফাউল করেন এবং আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে মাটিতে ফেলে দেন। এর পরপরই প্রতিক্রিয়ায় মেডিনা এগিয়ে এসে অস্ট্রিয়ান খেলোয়াড়কে ধাক্কা দেন। পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠলে রেফারি কঠোর সিদ্ধান্ত নেন এবং লায়মার ও মেডিনাকে হলুদ কার্ড দেখান।

৭৩ মিনিটে হাইড্রেশন ব্রেকের পর খেলা আবার শুরু হতেই আর্জেন্টিনা সেট-পিস থেকে সুযোগ তৈরি করে। লিওনেল মেসি কর্নার কিক নেন এবং নিখুঁতভাবে বল ভাসিয়ে দেন।

সেই ক্রসে নিকোলাস গঞ্জালেস হেড করেন, তবে তার প্রচেষ্টা অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে বাইরে চলে যায়।

আলমাদা বল নিয়ে এগিয়ে গিয়ে এনজো ফার্নান্দেজকে পাস দেন। এনজো প্রথম টাচেই শট নেন, তবে অস্ট্রিয়ার ডিফেন্ডার ডান্সো দারুণভাবে শরীর সামনে এনে সেই শট আটকে দেন। তবে বল ঠেকাতে গিয়ে তিনি নিজেই আঘাত পান এবং তার হাতে চোট লাগে।

আর্জেন্টিনার একটি পরিবর্তন। রোমেরোকে তুলে নিয়ে মাঠে নামানো হয়েছে ওটামেন্ডিকে।

টটেনহ্যামের এই ডিফেন্ডার ম্যাচ চলাকালীন হাঁটুর সমস্যায় ভুগছিলেন, যার কারণেই তাকে তুলে নেওয়া হয়। তার জায়গায় সাবেক ম্যানচেস্টার সিটি সেন্টার-ব্যাক নিকোলাস ওটামেন্ডি মাঠে নামেন।

৫৫ মিনিটে অস্ট্রিয়ার বড় সুযোগ! সাবিত্‌জারের শট বাঁচালেন মার্টিনেজ

মার্সেল সাবিত্‌জার একটি ফ্রি-কিক নেন, যা সরাসরি লক্ষ্য বরাবরই ছিল। তবে আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ দারুণ রিফ্লেক্সে সেটি ঠেলে বাইরে পাঠান। ফলে তারা সমতায় ফিরতে পারেনি।

ম্যাচে পেনাল্টির কারণে xG (প্রত্যাশিত গোল) মানটা কিছুটা বিকৃত হলেও দুই দলের xG প্রায় কাছাকাছি দাঁড়ায়: আর্জেন্টিনা প্রায় ০.৩০ এবং অস্ট্রিয়া প্রায় ০.২৪।

অর্থাৎ, ম্যাচটা খুব বেশি একতরফা নয়; বরং ছোট ব্যবধানে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।

অস্ট্রিয়ার আক্রমণভাগে অবশ্যই কিছু মানসম্পন্ন খেলোয়াড় আছে—মার্সেল সাবিত্‌জার, পল ওয়ানার, ম্যাথিয়াস শ্মিড এবং মিখায়েল গ্রেগোরিচ; যারা আক্রমণে গতি ও ধার এনে ম্যাচে প্রভাব ফেলতে পারেন।

গ্রেগোরিচ মূলত সরাসরি আক্রমণের একটি ভরসা, লম্বা বল বা ক্রস থেকে গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেন। আর বেঞ্চে থাকা মার্কো আরনাউতোভিচ পরবর্তীতে নামলে অভিজ্ঞতা দিয়ে ম্যাচের চিত্র বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন।

সব মিলিয়ে, আর্জেন্টিনা এগিয়ে থাকলেও অস্ট্রিয়ার জন্য ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ এখনো পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি।

পরিসংখ্যান

এএসপিএন গ্লোবাল রিসার্চ অনুযায়ী লিওনেল মেসি বিশ্বকাপে টানা ছয়টি ম্যাচে গোল করেছেন—যা তিনি করেছেন দুইটি বিশ্বকাপ মিলিয়ে (২০২২ ও ২০২৬)।

এই ধারায় তিনি যোগ দিয়েছেন ফুটবল ইতিহাসের আরও দুই কিংবদন্তির তালিকায়। তারা হলেম ফ্রান্সের জাস্ট ফঁতেন (১৯৫৮) এবং ব্রাজিলের জর্জিনহো (১৯৭০)।

এটি বিশ্বকাপ ইতিহাসে খুবই বিরল এক কৃতিত্ব, যেখানে ধারাবাহিকভাবে একাধিক ম্যাচে গোল করে তিনি নিজেকে আবারও অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।

আর্জেন্টিনা এমন একটি দল যারা খুব ভালোভাবেই জানে কীভাবে ম্যাচ জিততে হয় এবং কীভাবে পরিস্থিতি নিজেদের পক্ষে টেনে নিতে হয়। আর্জেন্টিনা সবচেয়ে সুন্দর ফুটবল খেলা দলগুলোর একটি। তারা জানে কীভাবে জিততে হয় এবং কীভাবে পথ বের করতে হয়। পাসিং ফুটবলে হয়তো স্পেনকে সেরা বলা যায়, তবে খেলাধুলায় শেষ কথা হলো ফল বের করে আনা।

- ক্রিস সাটন, সাবেক ইংল্যান্ড ফরোয়ার্ড

আর্জেন্টিনা ১–০ অস্ট্রিয়া

প্রথমার্ধের নির্ধারিত সময় শেষে ডালাসে বিরতিতে যাচ্ছে দুই দল। আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে।

গোলের নায়ক অবশ্যই লিওনেল মেসি। ম্যাচের প্রথমার্ধে তার একাধিক সুযোগ মিসের পর তিনি গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।

প্রথমার্ধজুড়ে আর্জেন্টিনা তুলনামূলকভাবে বেশি আক্রমণাত্মক ছিল এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে এগিয়ে থেকেছে। অন্যদিকে অস্ট্রিয়া রক্ষণে শৃঙ্খলাবদ্ধ থাকলেও আর্জেন্টিনার চাপ সামাল দিতে বেশ কয়েকবার হিমশিম খেতে হয়েছে।

এখন বিরতিতে দুই দলেরই সামনে গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনার সময়—আর্জেন্টিনা লিড ধরে রাখতে চাইবে, আর অস্ট্রিয়া ম্যাচে ফিরে আসার কৌশল খুঁজবে।

এটা ছিল এক অসাধারণ গোল—দারুণ একটি আক্রমণ। মনে হচ্ছিল এটা শুধু সময়ের ব্যাপারই ছিল।

লিওনেল মেসি তার ফ্রি-রোল পজিশন থেকে বারবার সঠিক জায়গায় ঢুকে পড়ছিলেন এবং বিপজ্জনক অবস্থান তৈরি করছিলেন।

তার জন্য এটি ছিল একেবারেই সহজ একটি ফিনিশ। বরং প্রশ্ন ছিল—তিনি এত দেরি করলেন কেন!

তার ফুটবল বুদ্ধিমত্তা সত্যিই অসাধারণ; তিনি অনায়াসে ফাঁকা জায়গা খুঁজে বের করেন এবং সময়জ্ঞান এতটাই নিখুঁত যে তাকে এই প্রজন্মের দেখা অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে আলাদা করে তুলে ধরে।

- ড্যানি মার্ফি, সাবেক ইংলিশ মিডফিল্ডার

আর্জেন্টিনা ১–০ অস্ট্রিয়া

৩৯তম মিনিটে দারুণ এক কাউন্টার অ্যাটাকে আর্জেন্টিনা এগিয়ে গেল। আলমাদা বল নিয়ে বাম পাশে থাকা মেদিনাকে পাস দেন। মেদিনা সেন্টারের দিকে নিখুঁত ক্রস পাঠান। এরপর ভাগ্য ও প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের বাধায় বারবার গোলবঞ্চিত থাকা লিওনেল মেসি দুর্দান্ত এক শটে বল জালে জড়িয়ে উল্লাসে মেতে ওঠেন। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা বনে গেলেন আর্জেন্টাইনদের মহানায়ক। জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসের ১৬ গোল পেছনে ফেলে তার গোল এখন ১৭টি।

আর্জেন্টিনা এই মুহূর্তে বল দখলে বেশ ভালো একটা সময় কাটাচ্ছে। তারা একের পর এক সাইডওয়ে পাস দিয়ে খেলা সাজাচ্ছে, ধীরে ধীরে অস্ট্রিয়ার ডিফেন্স ভাঙার চেষ্টা করছে।

অস্ট্রিয়া অবশ্য শক্তিশালী লো ব্লকে অবস্থান নিয়েছে, রক্ষণে গভীরভাবে সংগঠিত হয়ে বিপদ দূর করার জন্য প্রস্তুত রয়েছে এবং আর্জেন্টিনার আক্রমণ বারবার প্রতিহত করছে।

এখন পর্যন্ত ম্যাচের চিত্র!

আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত ম্যাচে তুলনামূলকভাবে বেশি সুযোগ তৈরি করেছে, যেখানে লিওনেল মেসি দুইবারই গোলের ভালো সুযোগ পেয়েছেন। প্রথমবার পেনাল্টি থেকে তার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে বাইরে চলে যায়, আর দ্বিতীয়বারের প্রচেষ্টা রুখে দেন অস্ট্রিয়ার গোলরক্ষক।

অন্যদিকে, অস্ট্রিয়া আক্রমণে গেলেও আর্জেন্টিনার সজাগ ও সংগঠিত রক্ষণভাগ বারবার তাদের সুযোগ নস্যাৎ করে দিয়েছে।

২৫ মিনিটে প্রথম হাইড্রেশন ব্রেক!

ম্যাচের আবহাওয়া অত্যন্ত বেশি গরম থাকায় রেফারি খেলা থামিয়ে প্রথম হাইড্রেশন ব্রেকের বাঁশি বাজান। তবে এই সিদ্ধান্ত স্টেডিয়ামজুড়ে ব্যাপক অসন্তোষ তৈরি করে এবং গ্যালারিতে জোরালোভাবে ‘বু’ ধ্বনি শোনা যায়।

পরিসংখ্যান

লিওনেল মেসির অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে পেনাল্টি মিসটি বিশ্বকাপে তার তৃতীয়বার পেনাল্টি মিসের ঘটনা। এর আগে তিনি সর্বশেষ পেনাল্টি মিস করেছিলেন চার বছর আগে, ২০২২ বিশ্বকাপে পোল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে।

১৯ মিনিটে আবারও মেসির সুযোগ, আবারও মিস!

বাঁ দিক থেকে লুজ বল পেয়ে লিওনেল মেসি বল নিয়ন্ত্রণে আনেন এবং পায়ের অবস্থান বদলে শটের প্রস্তুতি নেন। কিন্তু ডান পায়ে নেওয়া তার এই শটটি এবারও প্রতিহত করেন গোলরক্ষক শ্লাগার।

ম্যাচে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের জন্য এটি আরেকটি হতাশার মুহূর্ত তিনি সুযোগ পেয়েও ব্যবধান গড়ে দিতে ব্যর্থ হলেন।

অস্ট্রিয়া একটি ভালো সুযোগ পায় ফ্রি-কিক থেকে।

মার্সেল সাবিত্‌জার বক্সের বাঁ পাশের একটি সুবিধাজনক অবস্থান থেকে নিচু করে ক্রস পাঠান। তবে আর্জেন্টিনার ডিফেন্স লাইন তা সফলভাবে ক্লিয়ার করে দেয়। ফলে লক্ষ্যভেদী কোনো সুযোগ তৈরী হয়নি।

লিওনেল মেসির পেনাল্টি মিসে ডালাসে তৈরি হলো নাটকীয় পরিস্থিতি।

রেফারি জানান, ডিফেন্ডাররা বলের কোনো স্পর্শ না করায় আর্জেন্টিনার পক্ষে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেওয়া হয়। এরপর স্পট কিক এগিয়ে আসেন লিওনেল মেসি।

তবে গুরুত্বপূর্ণ এই সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার নেওয়া শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে গোলবারের বাইরে চলে যায়।

ডালাসে ম্যাচের শুরুতেই এই ঘটনা বড় আলোচনার জন্ম দিয়েছে, যেখানে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা এক অনাকাঙ্ক্ষিত মিসে হতাশ করেন সমর্থকদের।

কিক-অফ! ডালাসে এখন ম্যাচ পুরোদমে শুরু হয়ে গেছে।

দুই দলই তাদের ঐতিহ্যবাহী জার্সিতে মাঠে নেমেছে—আর্জেন্টিনা নীল-সাদা রঙে, আর অস্ট্রিয়া লাল রঙে। গ্যালারিতে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে অসংখ্য ‘মেসি ১০’ লেখা জার্সি, যা আলাদা করে নজর কাড়ছে।

সব মিলিয়ে শুরুতেই দারুণ এক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও আকর্ষণীয় ম্যাচের আভাস মিলছে।

ম্যাচ শুরু হতে আর মাত্র কয়েক মিনিট বাকি। ইতোমধ্যে খেলোয়াড়রা টানেল থেকে মাঠে প্রবেশের প্রস্তুতি নিচ্ছে। স্টেডিয়ামের স্পিকারে বাজছে দাই দাই, যা পুরো পরিবেশকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে।

এরপর দুই দল বৃত্তাকারে দাঁড়িয়ে জাতীয় সংগীতের জন্য প্রস্তুত হয়। প্রথমে বাজানো হয় আর্জেন্টিনার জাতীয় সংগীত, এরপর অস্ট্রিয়ার। দীর্ঘ অপেক্ষার পর লিওনেল মেসির ভক্তদের পাশাপাশি আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়ার সমর্থকরাও এখন পুরোপুরি ম্যাচের জন্য প্রস্তুত।

সব মিলিয়ে ডালাসে তৈরি হয়েছে দারুণ এক ম্যাচ-পূর্ব পরিবেশ। শিগগিরই শুরু হতে যাচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই। দর্শকদের প্রত্যাশা, শুরু থেকেই জমে উঠবে হাই-ভোল্টেজ এই ম্যাচ।

আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়ার খেলোয়াড়রা শেষ মুহূর্তের ওয়ার্ম-আপ শেষ করেছেন। তারা ফিরে গেছেন নিজ নিজ ড্রেসিং রুমে। শুরু ম্যাচের প্রস্তুতি।

আর মাত্র কয়েক মিনিট পরই ডালাস স্টেডিয়ামে শুরু হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই লড়াই। মাঠের প্রস্তুতি সম্পন্ন, গ্যালারিও ধীরে ধীরে পূর্ণ হয়ে উঠছে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে।

একদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, অন্যদিকে ইতিহাস গড়ার স্বপ্নে বিভোর অস্ট্রিয়া। দুই দলের ফুটবলাররা এখন শেষবারের মতো কোচের নির্দেশনা শুনছেন, কৌশল ঝালিয়ে নিচ্ছেন এবং নিজেদের মানসিকভাবে প্রস্তুত করছেন গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের জন্য।

‘জে’ গ্রুপের পরিস্থিতি এখন বেশ রোমাঞ্চকর। বিশেষ করে এবারের বিশ্বকাপে সমান পয়েন্ট হলে প্রথমে মুখোমুখি লড়াইয়ের ফল বিবেচনার বিষয়টাই জমিয়ে তুলেছে পরিস্থিতি।ফলে প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব আরও বেড়ে গেছে।

বিশ্লেষণ অনুযায়ী, আজকের ম্যাচে যে দল জিতবে, তারা শুধু নকআউট পর্বের পথে বড় সুবিধাই পাবে না, সরাসরি পরের রাউন্ডেও জায়গা নিশ্চিত করতে পারে।

শুধু তাই নয়, পরে অনুষ্ঠিত আলজেরিয়া ও জর্ডানের ম্যাচের ফলের ওপর নির্ভর করে আজকের বিজয়ী দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেও নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করে ফেলতে পারে।

অর্থাৎ, আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়ার এই লড়াইয়ে শুধু তিন পয়েন্ট নয়, নকআউটের টিকিট এবং গ্রুপের শীর্ষস্থান—দুটিই ঝুলে আছে বাজির মঞ্চে। তাই ম্যাচটির গুরুত্ব স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেশি।

গত সপ্তাহে বিশ্বকাপে দেখা গিয়েছিল দুর্দান্ত এক দিন। একে একে মাঠে নেমেছিলেন লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং আর্লিং হলান্ড। আর তিনজনই গোল উৎসবে মাতিয়েছিলেন নিজেদের সমর্থকদের। মেসি করেছিলেন হ্যাটট্রিক, এমবাপ্পে জোড়া গোল, আর হলান্ডও পেয়েছিলেন দুই গোল।

আর মজার ব্যাপার হলো, আজও ফুটবলপ্রেমীরা পাচ্ছেন ঠিক তেমনই আরেকটি তারকাখচিত দিন।

প্রথমে মাঠে নামবেন এমবাপ্পে ও তার ফ্রান্স। তাদের প্রতিপক্ষ ইরাক। এরপর অপেক্ষা করছে দিনের অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াই। আর্লিং হলান্ডকে সামনে রেখে নরওয়ে মুখোমুখি হবে আফ্রিকার শক্তিশালী দল সেনেগালের।

একই দিনে মেসি, এমবাপ্পে ও হলান্ড—বর্তমান ফুটবল বিশ্বের তিন মহাতারকাকে আবারও অ্যাকশনে দেখার সুযোগ পাচ্ছেন সমর্থকরা। তাই বিশ্বকাপের আরেকটি রোমাঞ্চকর রাতের অপেক্ষায় পুরো ফুটবল বিশ্ব।

আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রিয়ার মধ্যকার ম্যাচটি শুধু তিন পয়েন্টের লড়াই নয়, সঙ্গে জড়িয়ে আছে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ রেকর্ডও।

বিশ্বকাপে শিরোপাধারী দল হিসেবে অংশ নেওয়ার পর প্রতিবারই অন্তত দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে আর্জেন্টিনা। ১৯৮২ ও ১৯৯০—দুই আসরেই তারা সেই কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জয় পেলে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে আবারও নকআউট পর্বের পথে বড় এক ধাপ এগিয়ে যাবে লিওনেল মেসির দল।

অন্যদিকে অস্ট্রিয়ার সামনে রয়েছে ৪৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটানোর সুযোগ। আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারলে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ওঠা প্রায় নিশ্চিত করবে তারা। ১৯৮২ সালের পর বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিতে পারেনি ইউরোপের দেশটি।

তাই এই ম্যাচে শুধু জয়-পরাজয়ের হিসাবই নয়, ইতিহাসের পাতায় নতুন অধ্যায় লেখার সুযোগও রয়েছে দুই দলের সামনে। একদিকে আর্জেন্টিনা চাইবে শিরোপাধারীদের ঐতিহ্য অক্ষুণ্ন রাখতে, অন্যদিকে অস্ট্রিয়া চাইবে চার দশকের বেশি সময়ের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে নতুন ইতিহাস গড়তে।

ডালাসে প্রচন্ড গরম। ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা। স্টেডিয়ামের বাইরে প্রচুর দর্শক আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে। তারা সবাই টিকিটের খোঁজে। ডালাস রূপ নিয়েছে একটুকরো আকাশী-সাদা রংয়ে।

২০১৪ সাল থেকে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে এককভাবে ছিলেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসে। বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা ১৬।

তবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৩–০ গোলের জয়ে হ্যাটট্রিক করে সেই রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন লিওনেল মেসি। আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী তারকা এখন ক্লোসের সমান ১৬ বিশ্বকাপ গোল নিয়ে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছেন। ফলে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে একটি গোল করলেই নতুন একক রেকর্ডের মালিক হবেন তিনি।

অবশ্য এই মাইলফলকে পৌঁছাতে মেসির লেগেছে ২৭ ম্যাচ, যা ক্লোসের চেয়ে তিন ম্যাচ বেশি। তবে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের কাছে সেটি নিশ্চয়ই খুব বড় বিষয় নয়। কারণ এখন তার সামনে ইতিহাসের পাতায় এককভাবে নিজের নাম লেখানোর সুযোগ।

মেসির খুব বেশি পেছনেও নেই আরেক তারকা। ফ্রান্স অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পের বিশ্বকাপ গোল এখন ১৪। সম্প্রতি ফ্রান্সের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতাও হয়েছেন তিনি, জাতীয় দলের হয়ে যার গোলসংখ্যা ৫৮। বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডে চোখ রাখার মতো অবস্থানেই আছেন ফরাসি ফরোয়ার্ড।

অন্যদিকে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন আছেন আরও চার গোল পেছনে। যদিও চলতি বিশ্বকাপে সেই ব্যবধান ঘোচানো তার জন্য বেশ কঠিন বলেই মনে হচ্ছে।

এখন প্রশ্ন একটাই—‘জে’ গ্রুপে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমে কি বিশ্বকাপ ইতিহাসের নতুন গোলরেকর্ড গড়বেন মেসি? ফুটবল বিশ্বের চোখ আজ সেদিকেই।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩–০ গোলের দাপুটে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটির সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিলেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। হ্যাটট্রিক করে দলকে জয়ের পথ দেখানোর পাশাপাশি বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপে খেলার অনন্য কীর্তিও গড়েন তিনি।

সেদিন মেসির তিন গোলের মধ্যে প্রথমটিই ছিল সবচেয়ে দর্শনীয়। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া বাঁকানো দুর্দান্ত এক শটে তিনি গোলরক্ষক লুকা জিদানেকে পরাস্ত করেন। এরপর গোলমুখে সুযোগ কাজে লাগিয়ে কাছ থেকে দ্বিতীয় গোলটি করেন। আর দ্বিতীয়ার্ধে নিচু শটে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে পূর্ণ করেন নিজের হ্যাটট্রিক।

ম্যাচে দুই দলই শুরুর দিকে একটি করে গোল করলেও সেগুলো বাতিল হয়ে যায়। তবে এরপর ধীরে ধীরে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দেয় লা আলবিসেলেস্তেরা। উত্তর আফ্রিকার দল আলজেরিয়াকে চাপে রেখে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় আর্জেন্টিনা এবং শেষ পর্যন্ত অনায়াস জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩–০ গোলের জয় নিয়ে এই ম্যাচে নামছে আর্জেন্টিনা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা আট ম্যাচ জয়ের দারুণ ধারায় রয়েছে দলটি। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ইউরোপীয় দলগুলোর বিপক্ষেও তাদের রেকর্ড ঈর্ষণীয়। উয়েফাভুক্ত দলের বিপক্ষে শেষ আটটি গ্রুপ ম্যাচে মাত্র একবার হেরেছে আর্জেন্টিনা।

আর্জেন্টিনার সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচ:

* আর্জেন্টিনা ৩–০ আলজেরিয়া
* আর্জেন্টিনা ৩–০ আইসল্যান্ড
* আর্জেন্টিনা ২–০ হন্ডুরাস
* আর্জেন্টিনা ৫–০ জাম্বিয়া
* আর্জেন্টিনা ২–১ মৌরিতানিয়া

এদিকে, গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচেই ইতিহাস গড়েছে অস্ট্রিয়া। ৩–১ গোলের জয়ে তারা ১৯৯০ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জয়ের স্বাদ পেয়েছে। শুধু তাই নয়, ১৯৮২ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে একাধিক গোলের ব্যবধানে জয় পেল অস্ট্রিয়ানরা।

সাম্প্রতিক পাঁচ ম্যাচেও অপরাজিত রয়েছে দলটি। এই সময়ে তারা চারটি ম্যাচ জিতেছে এবং একটি ম্যাচ ড্র করেছে।

অস্ট্রিয়ার সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচ:

* অস্ট্রিয়া ১–০ তিউনিসিয়া
* অস্ট্রিয়া ১–০ দক্ষিণ কোরিয়া
* অস্ট্রিয়া ৫–১ ঘানা
* অস্ট্রিয়া ১–১ বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা
* অস্ট্রিয়া ৩–১ জর্ডান

একাদশ: অস্ট্রিয়া

আলেকজান্ডার শ্লাগার; কেভিন ডানসো, স্টেফান পসখ, ডেভিড আলাবা; নিকোলাস সাইভাল্ড, জাভের শ্লাগার; রোমানো শ্মিড, কনরাড লাইমার, মার্সেল সাবিৎসার, পল ভ্যানার; মাইকেল গ্রেগোরিশ।

একাদশ: আর্জেন্টিনা

এমিলিয়ানো মার্তিনেস; নাহুয়েল মোলিনা, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্তিনেস, ফাকুন্দো মেদিনা; রদ্রিগো পল, এনজো ফার্নান্দেজ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার; লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্তিনেস, থিয়াগো আলমাদা।

স্বাগতম!

যুক্তরাষ্ট্রের ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ‘জে’ গ্রুপের আর্জেন্টিনা বনাম অস্ট্রিয়া ম্যাচের দৈনিক আমার দেশ-এর লাইভ ব্লগে আপনাকে স্বাগতম।