‘তোমার কাছে কৃতজ্ঞ, তোমাকে ভালোবাসি বন্ধু’

লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা অধ্যায়ের শেষটা হয়েছে আবেগঘন বিদায়ে। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টালে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারানো ম্যাচে জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। বিদায়ী ম্যাচে ১টি গোল করার পাশাপাশি ২টি গোলে সহায়তা করেছেন তিনি। মেসির এই বিদায়ে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তার দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও বন্ধু অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে মেসিকে উদ্দেশ করে ডি মারিয়া লিখেছেন, ‘তোমার প্রজন্মে জন্মাতে পেরে আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। এত বছর তোমার সঙ্গে ফুটবল উপভোগ করেছি, তোমার পাশে থেকে খেলেছি। আজ তুমি এমন একটি দরজা বন্ধ করে দিলে, যেটা কোনো আর্জেন্টাইনই বন্ধ হতে দেখতে চায়নি। কিন্তু সেই দিনটা শেষ পর্যন্ত এসেই গেল।’

এরপর মেসির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেন, ‘দেশের জন্য তুমি যা করেছ, তার জন্য তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। সারা বিশ্বের সামনে আর্জেন্টিনার পতাকাকে সর্বোচ্চ জায়গায় তুলে ধরার জন্যও ধন্যবাদ। তোমার পাশে ১৮ বছর খেলতে পেরেছি, জাতীয় দলের হয়ে সতীর্থ হিসেবে কত কিছু ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ হয়েছে। সেই সময়গুলোর জন্য আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ। আমি তোমাকে ভীষণ ভালোবাসি।’

ডি মারিয়ার এই ১৮ বছরের সঙ্গের কথাটিও বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। তিনি আর্জেন্টিনার সিনিয়র জাতীয় দলে অভিষেক করেন ২০০৮ সালের ৬ সেপ্টেম্বর প্যারাগুয়ের বিপক্ষে। মেসি তখন ২০০৫ সাল থেকেই জাতীয় দলের সদস্য। ফলে ২০০৮ থেকে প্রায় দেড় যুগেরও বেশি সময় ধরে দুজনকে একই আকাশি-সাদা জার্সিতে দেখা গেছে।

এই দীর্ঘ পথচলায় তাদের জুটি আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছে সাফল্যের সোনালি সময়। ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে দুজনই ছিলেন আর্জেন্টিনার সোনাজয়ী দলের সদস্য। এরপর সিনিয়র জাতীয় দলের হয়ে তারা একসঙ্গে জিতেছেন চারটি বড় শিরোপা; ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকা।

বিশেষ করে ২০২১ কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে একমাত্র গোলটি করেছিলেন ডি মারিয়া। পরের বছর ফিনালিসিমার ফাইনালেও আর্জেন্টিনার ৩-০ জয়ে গোল করেন তিনি। আর ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে ৩-৩ ড্রয়ের ম্যাচে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় গোলটি আসে ডি মারিয়ার পা থেকে। ২০২৪ কোপা আমেরিকায় কলম্বিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জেতার ম্যাচটিই ছিল জাতীয় দলের হয়ে ডি মারিয়ার শেষ ম্যাচ।

অন্যদিকে মেসি জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচে বেনিনের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করেন। তার আগে নিকোলাস ওতামেন্দি ও নিকো পাজের গোলেও অবদান রাখেন তিনি। ৩-০ ব্যবধানের এই জয় দিয়ে শেষ হয়েছে মেসির ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। ২০৮ ম্যাচে ১২৬ গোল করে তিনি বিদায় নিয়েছেন আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ফুটবলার হিসেবে।

মেসির বিদায়ের রাতে ডি মারিয়ার আবেগঘন বার্তায় যেন ফিরে এসেছে আর্জেন্টিনার সেই সোনালি প্রজন্মের পুরো গল্প; দীর্ঘ অপেক্ষার পর শিরোপা জয়, বিশ্বকাপের স্বপ্নপূরণ এবং একসঙ্গে গড়ে তোলা অসংখ্য স্মৃতি। এবার সেই গল্পের সবচেয়ে বড় অধ্যায়ের পর্দা নামল মেসির বিদায়ে।