ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনে রাজশাহীতে প্রার্থীদের ভাগ্য নির্ধারণে সবচেয়ে বড় ফ্যাক্টর হয়ে উঠেছেন নারী ভোটাররা। জেলায় মোট ভোটারের অর্ধেকেরও বেশি নারী হওয়ায় জয়-পরাজয়ের সমীকরণে তাদের ভূমিকাই এখন মুখ্য। বিএনপি, জামায়াতে ইসলামীসহ নির্বাচনে অংশ নেওয়া প্রায় সব রাজনৈতিক দল নানা প্রতিশ্রুতি ও অঙ্গীকারের মাধ্যমে নারী ভোটারদের নিজেদের পক্ষে টানতে সক্রিয়। রাজনীতির মাঠে এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু নারী ভোটার।
নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, রাজশাহী জেলায় মোট ভোটার ২২ লাখ ৬৩ হাজার ৯৬৪ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১১ লাখ ২৩ হাজার ৯০৪ জন, নারী ভোটার ১১ লাখ ৪০ হাজার ৩৫ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার ২৫ জন।
ভৌগোলিক বৈচিত্র্যের রাজশাহী বরেন্দ্র অঞ্চল, চরাঞ্চল ও জলাশয়ঘেরা জনপদ নিয়ে গঠিত। জেলার প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ কৃষি পেশার সঙ্গে যুক্ত। পুরুষের পাশাপাশি নারীরাও কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে মাঠে কাজ করেন। বিশেষ করে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারীরা শ্রমে এগিয়ে থাকলেও যাতায়াত পথে হয়রানি, মজুরিবৈষম্য ও নিরাপত্তাহীনতার অভিযোগ তাদের নিত্যসঙ্গী। আসন্ন নির্বাচনে এসব সমস্যা থেকে মুক্তির আশ্বাসই খুঁজছেন তারা।
পবা উপজেলার দর্শনপাড়া গ্রামের নারী ভোটার জুলেখা বেগম বলেন, আধুনিক প্রযুক্তির মাধ্যমে এখন কৃষিকাজ হচ্ছে। আমরা কারিগরি প্রশিক্ষণ চাই, যাতে কাজের দক্ষতা বাড়ে এবং আয়ও বাড়ে।
বরেন্দ্র অঞ্চলের পানির সংকট নিরসন, দোরগোড়ায় শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করা এবং নারীবান্ধব কর্মপরিবেশ গড়ে তোলার প্রত্যাশা ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারীদেরও।
শুধু গ্রাম নয়, শহরের নারী উদ্যোক্তারাও চান নারীবান্ধব নীতি ও সহায়তা। উদ্যোক্তা শিউলি রানী বলেন, নতুন নারী উদ্যোক্তাদের জন্য নিরাপত্তা ও সহযোগিতার জায়গা দরকার। সরকার পাশে থাকলে আমরা আরো এগোতে পারব।
নারী ব্যবসায়ী গুলনাহার বেগম বলেন, শুধু সাধারণ নারীরাই নয়, ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারীরাও শিক্ষার আলো থেকে বঞ্চিত। সরকারিভাবে সুযোগ-সুবিধা তাদের কাছে পৌঁছাতে হবে। টেকসই উন্নয়ন চাইলে সমাজের সব স্তরের মানুষের সমান অধিকার নিশ্চিত করতে হবে।
নারী উদ্যোক্তা লুৎফুন্নেছা বলেন, নির্বাচিত সরকারের কাছে আশা করছি, নারীদের জন্য আন্তরিকতার সঙ্গে কাজ করবে। অনেক নারী ব্যবসা করতে চান, কিন্তু পুঁজির অভাবে পারেন না। শুধু নারীদের জন্য ব্যাংকিং সুবিধা দরকার। পাশাপাশি কর্মক্ষেত্রে নারীদের কাজের যথাযথ মূল্যায়ন প্রয়োজন।
মোহনপুর উপজেলার মৌগাছি গ্রামের সুলতানা বেগমসহ কয়েকজন নারী ভোটার জানান, বাড়ি বাড়ি গিয়ে জামায়াতের নারী কর্মীরা কথা বলছেন। তাদের সমস্যা শুনছেন, সন্তানদের পড়াশোনা ও নিরাপত্তার বিষয়ে আলোচনা করছেন। বিএনপির লোকজন তেমন আসে না। তাই জামায়াতের প্রচার বেশি চোখে পড়ছে।
আরেক নারী ভোটার রাজিয়া সুলতানা বলেন, মহল্লায় জামায়াতের মেয়েরা নিয়মিত মিটিং করছে। তারা বোঝাচ্ছে ‘হ্যাঁ’তে কেন ভোট দেওয়া জরুরি। আগে বিএনপির প্রচার বেশি দেখতাম, এবার তেমন নেই।
জামায়াতের নারী নেত্রী হোসনেয়ারা হাসু বলেন, আমরা নারীদের ঘরে ঘরে গিয়ে তাদের অধিকার ও নিরাপত্তার কথা বলছি। রাজশাহীর নারী ভোটারদের কাছ থেকে ইতিবাচক সাড়া পাচ্ছি।
বিএনপির নারী নেত্রী বুলবুলি বেগম বলেন, আমরাও নারী ভোটারদের কাছে নিয়মিত মহল্লাভিত্তিক প্রচার চালাচ্ছি। নারী ভোটাররা ধানের শীষের প্রতি ইতিবাচক সাড়া দিচ্ছেন।
স্থানীয় রাজনৈতিক বিশ্লেষক আনোয়ার হোসেন বলেন, রাজশাহীতে নারী ভোটারদের টার্গেট করে জামায়াত আলাদা সাংগঠনিক কাঠামো দাঁড় করিয়েছে। ঘরোয়া পরিবেশে সভা, ধর্মীয় ও সামাজিক ইস্যুকে সামনে রেখে তারা মাঠে আছে। বিপরীতে বিএনপির নারীভিত্তিক প্রচার তুলনামূলক দুর্বল।
এদিকে রাজনৈতিক অঙ্গনেও নারীদের গুরুত্ব নিয়ে জোরালো বক্তব্য আসছে। বিএনপির মনোনীত প্রার্থীরা সভা-সমাবেশে বলছেন, সরকারে গেলে নারীর ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করতে পরিকল্পিত উদ্যোগ নেওয়া হবে। কর্মক্ষেত্রে নারীদের অংশগ্রহণ বাড়াতে দক্ষতা উন্নয়ন, আর্থিক সহায়তা এবং মার্কেটিং ও ব্র্যান্ডিং সাপোর্ট দেওয়া হবে।
পাশাপাশি জামায়াতে ইসলামী মনোনীত প্রার্থীরা বলছেন, তারা এমন দেশ চান যেখানে নারীরা ঘরে, কর্মস্থলে ও রাস্তায় নিরাপদ থাকবেন। তাদের ভাষ্য, নারীদের ওপর কোনো পোশাক বা আচরণ চাপিয়ে দেওয়া হবে না; বরং সম্মান ও মর্যাদার সঙ্গে নারীরা উন্নয়নে ভূমিকা রাখবেন।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সরকার আসে সরকার যায়, কিন্তু নারীদের ভাগ্যের খুব একটা পরিবর্তন হয় না। তাদের মতে, নির্বাচনের আগে প্রতিশ্রুতি নয়, নির্বাচনের পর বাস্তবায়নই নারীদের সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা। নিরাপত্তা, ন্যায্য মজুরি, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবার নিশ্চয়তা ছাড়া নারীর উন্নয়ন সম্ভব নয়।
এবারের নির্বাচনে নারী ভোটার শুধু সংখ্যা নয়, শক্তি। গ্রাম থেকে শহর, কৃষিশ্রমিক থেকে উদ্যোক্তা—সব শ্রেণির নারীই চাইছেন এমন প্রতিনিধি, যিনি বৈষম্য ছাড়াই নারীর উন্নয়নে কাজ করবেন এবং ভোটের পরেও পাশে থাকবেন। ফলে রাজশাহীতে এবারের নির্বাচনের বড় প্রশ্ন একটাই—নারী ভোটার কাকে ভরসা করেন।
আমার দেশের খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন