বন্যা, নদীভাঙন ও অনিশ্চিত আবহাওয়ার প্রভাবে প্রতি বছরই পরিবর্তন হচ্ছে কুড়িগ্রামের চিলমারী চরাঞ্চলের কৃষির ধরন। ব্রহ্মপুত্রের বুকে জেগে ওঠা নতুন বালুচরগুলো এখন এলাকাবাসীর জীবিকার অন্যতম প্রধান ভিত্তি। এসব চরে প্রচলিত ধান-ভুট্টার পরিবর্তে দিন দিন বাড়ছে বাদাম চাষ। খরা-সহনশীল, কম পানিতে বেড়ে ওঠে এবং তুলনামূলকভাবে লাভ বেশি—এসব কারণেই চরবাসীর নতুন ভরসা হয়ে উঠেছে বাদাম।
চিলমারী উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে উপজেলায় প্রায় এক হাজার হেক্টর জমিতে বাদামের আবাদ হয়েছে। সবচেয়ে বেশি চাষ হয়েছে চিলমারী, অষ্টমীর চর ও নয়ারহাট ইউনিয়নের দ্বীপচর এলাকায়।
স্থানীয় কৃষকরা জানিয়েছেন, এক বিঘা জমিতে ৩০–৩৫ কেজি বীজ লাগে এবং মাত্র তিন মাসেই ফসল ঘরে তোলা সম্ভব। এ বছর প্রতি বিঘায় ২০–২৫ মণ পর্যন্ত ফলন মিলছে। বাজারে প্রতিমণ বাদাম বিক্রি হচ্ছে দুই হাজার ৫০০ থেকে তিন হাজার টাকায়। ব্যয় হয় ২০–২৫ হাজার টাকা, আর বিক্রি থেকে আসে ৬০–৭০ হাজার টাকা, ফলে ভালো লাভ থাকছে।
তবে কৃষকরা জানিয়েছেন, আগের মতো ফলন মিলছে না। নয়ারহাটের কৃষক আকছেদ প্রামাণিক বলেন, এখন বালুর রস দ্রুত শুকিয়ে যায়। পাতা মরে, বাদাম নষ্ট হয়। চাষি শওকত আলী জানান, চরে অন্য ফসল টেকে না। তাই ২০ বছর ধরে বাদাম চাষই করছি।
কৃষিবিদরা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে ব্রহ্মপুত্রের পানির স্তর কমে যাওয়ায় চরের জমিতে আর্দ্রতা থাকে না। ফলে অতিরিক্ত সেচ দেওয়া লাগছে, ব্যয় বাড়ছে। এছাড়া উৎপাদনও কমছে। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কনক চন্দ্র রায় বলেন, সেচ দিলে ফলন বাড়ে। পাশাপাশি জলবায়ু-সহিষ্ণু বারি চিনাবাদাম-৯, বিনা বাদাম-৬ ও ৮ জাত চরাঞ্চলে ভালো ফল দিচ্ছে।
নদী ও চর গবেষক ড. সাদ কাশেম মনে করেন, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব সবার আগে পড়ছে চরাঞ্চলে। বর্ষায় নদীতে বালু জমে, বর্ষা শেষে সেই বালু আর্দ্রতা ধরে রাখতে পারে না, ফলে বাদামের মতো ফসল ক্ষতিগ্রস্ত হয়। চরবাসী জানে, মাটি আজ আছে কাল নেই। তবু নতুন বালুচর তাদের নতুন আশ্রয়। আর সেই আশ্রয়ের অন্যতম ভরসা এখন বাদাম চাষ।
