‘সঠিক’ উইকেটে জিম্বাবুয়েকে হারাতে চান সিমন্স

প্রতিটি টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে ঘুরেফিরে একটি প্রশ্ন আসেই। তা হলো- উইকেট কেমন চান? কোচ, অধিনায়ক কিংবা অন্য যে কেউই আসুক না কেন- এই প্রশ্নটা ঘুরেফিরেই হবে। সিলেট গতকাল শুক্রবার কোচ ফিল সিমন্সের সংবাদ সম্মেলনেও হয়েছে সেই প্রশ্ন। স্পিন নাকি পেস বান্ধব- সেই বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো উত্তর না দিয়ে বরং খানিকটা কূটনৈতিক উত্তরের পথে হেঁটেছেন সিমন্স। তার চাওয়া টেস্ট দলকে ভবিষ্যতে যেমন পরিস্থিতিতে দেখতে চান, ঠিক তেমন উইকেটই চাইবেন সিলেটে। এ ছাড়া সিলেটের মাটিতে জিম্বাবুয়েকে হোয়াইটওয়াশ করার চিন্তা না করে বরং শুধু জয় নিয়েই এবারের সিলেট পর্ব শেষ করতে চান তিনি। আগামীকাল থেকে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচের আগে গতকাল সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন কোচ ফিল সিমন্স।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাদের মাটিতে টেস্ট সিরিজের পর ফের সাদা পোশাকে নামতে বাংলাদেশ দলকে অপেক্ষা করতে হচ্ছে প্রায় চার মাস। লম্বা বিরতির পর লাল বলের ক্রিকেটে নামার আগে ক্রিকেটারদের প্রস্তুতি কেমন সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে যাওয়ার আগে প্রস্তুতিতে ‘সন্তুষ্ট’ না থাকা সিমন্স এবার ক্রিকেটারদের নিয়ে সন্তুষ্ট। তার কথায়, ‘প্রস্তুতি বেশ ভালো হয়েছে। এখানকার সুবিধা আমার মনে হয় স্বপ্নের মতো। আপনি যা চান, তাই করতে পারবেন। আমরা অনেক কাজ করতে পেরেছি এই অল্প সময়েই।’

কোচের কণ্ঠে ভালো প্রস্তুতি কথা শোনার পর স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন আসে তাহলে কি জিম্বাবুয়েকে হোয়াইটওয়াশ করার স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ? না, সেই প্রশ্নে কূটনৈতিকদের মতো উত্তর দেন কোচ সিমন্স। তিনি বলেন, ‘আমি হোয়াইটওয়াশের ব্যাপারে জানি না। একবারে একটি পদক্ষেপ নেওয়ার পক্ষে আমি। এখানে প্রথম টেস্ট হবে। এটি জিতলে আমরা পরের ম্যাচ নিয়ে চিন্তাভাবনা শুরু করব, সিরিজ জেতার কথা আলোচনা করব।’ সিমন্স আরো যোগ করেন, ‘প্রথম টেস্ট জেতার জন্য আমাদের প্রথম দিন জিততে হবে। আমি এভাবেই ভাবতে পছন্দ করি। এখনই চট্টগ্রাম নিয়ে ভাবতে পারব না। আপাতত সিলেট টেস্টে মনোযোগ দিতে হবে।’

সিলেট টেস্টের আগে গত পরশু উইকেট নিয়ে হয়েছে বেশ আলোচনা। বলা হচ্ছে, সিলেটে হয়তো সবুজ উইকেটের দেখা মেলবে। আর এই সবুজ উইকেট মানেই পেসারদের আধিপত্য। সেই উইকেটের কথা উঠতেই সিমন্স বলেন, ‘আমাদের পরিকল্পনা আছে প্রোপার উইকেট প্রস্তুত করার। আমরা টেস্ট দলটাকে যেদিকে নিয়ে যেতে চাই, ওরকম খেলতে চাই। আমরা একটা নির্দিষ্ট ওয়েতে খেলি, এজন্য আমাদের জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে স্পিন উইকেট তৈরির দরকার নেই। প্রোপার উইকেট বানিয়ে টেস্ট ম্যাচ জেতার চেষ্টা করব। স্পিন উইকেট বা পেস উইকেটের তৈরির দরকার নেই। আমরা ওখানে গিয়েছি আজ, উইকেট শক্ত, ভালো মনে হচ্ছে; আমাদের দেখতে হবে কাল (আজ) সকালে কেমন হয়।’

সবুজ উইকেট বলে পেসারদের নিয়ে ওঠে প্রশ্ন। সে বিষয়ে কোচ সিমন্স বলেন, ‘যদি পেসারদের উইকেট সহায়তা করে, সে পৃথিবীর যেকোনো দলকে আক্রমণ করবে। আমরা আমাদের চার পেসার নিয়ে খুশি।’ আলাদা করে নাহিদ রানাকে নিয়েও কথা বলেন। নাহিদের ব্যাপারে তার ভাষ্য, ‘নাহিদ রানার সেই গতিটা আছে, যা অনেক পেসারদের জন্য আকাঙ্ক্ষিত বিষয়। সে যদি সঠিক জায়গায় বোলিং করতে পারে, নিশ্চিতভাবেই জিম্বাবুয়ের জন্য বড় হুমকি হবে।’

পেসারদের নিয়ে কোচ সিমন্সের কপালে যেমন চিন্তার ভাঁজ নেই, ঠিক তেমনই উল্টো পরিস্থিতি ওপেনারদের নিয়ে। সাম্প্রতিক সময়ে টেস্ট দলের ওপেনাররা যে নেই খুব একটা ছন্দে। সে বিষয়ে কোচের ভাষ্য, ‘গত চার দিন ধরে আমরা এখানে। তারা ভালো অবস্থায় আছে। স্বাভাবিক সময়ের বেশি আঁটসাঁট মনে হয়েছে। আশা করি, তারা সেই টাইট স্ট্রাকচারড ডিফেন্স প্রথম ম্যাচেও নিয়ে যেতে পারবে।’

এ ছাড়া লিটন দাসের অনুপস্থিতিতে কে উইকেটের পেছনের দায়িত্ব সামলাবেন সেই প্রশ্নটাও ওঠে সিমন্সের সংবাদ সম্মেলনে। টেস্ট দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞমুখ মুশফিকুর রহিম লম্বা সময় ধরে সেই দায়িত্ব পালন করছেন না। লিটনের অনুপস্থিতিতে সেই দায়িত্ব ফের কাঁধে ফিরবে কি না সেটাও ছিল প্রশ্ন। কোচ সিমন্স অবশ্য স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন মুশফিক ফের উইকেটের পেছনে যাচ্ছেন না। ফলে জাকের আলী নাকি মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন উইকেটের পেছনে থাকবেন সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। সেই উত্তর অবশ্য সিমন্স দেননি। বরং, অপেক্ষা করতে বলেছেন টসের আগ মুহূর্ত পর্যন্ত।

উইকেটের পেছনে মুশফিককে না চাইলেও ব্যাট হাতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বড় কিছু করবেন সেটা অবশ্য চাওয়া কোচের। তার বিশ্বাস জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অতীত রেকর্ডগুলো ফিরিয়ে আনবেন মুশফিক। কোচ সিমন্সের কথায়, ‘আমি জানি সে এখন রান করতে চায় যেটা সে মনে করে তার কাজের দিক থেকে প্রাপ্য। সে ভালো করতে চায়, কঠোর পরিশ্রম করছে রান করাটা নিশ্চিত করতে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তার অসাধারণ রেকর্ড আছে। কিন্তু এখন শূন্য থেকে শুরু করতে হবে। তাকে নিশ্চিত করতে হবে কতদূর যেতে চায় এই টেস্টে।’