রবার্ট প্রেভোস্টকে নতুন পোপ নির্বাচিত করেছে ভ্যাটিকান সিটি। তিনি পোপ লিও হিসেবে পরিচিত হবেন। এই প্রথম একজন আমেরিকান পোপ নির্বাচিত হলেন। এর আগে বৃহস্পতিবার ভোটদান প্রক্রিয়া শেষে সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি থেকে সাদা ধোঁয়া ওড়ে।

সাদা ধোঁয়ার মানে হলো নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন এবং কার্ডিনালরা পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি বেছে নিয়েছেন।

শিকাগোতে জন্মগ্রহণকারী নবনির্বাচিত পোপ লিও চতুর্দশ ব্যালকনিতে তার প্রথম ভাষণে জনতার উদ্দেশে বলেন, তোমাদের সবার ওপর শান্তি বর্ষিত হোক।

কার্ডিনাল রবার্ট ফ্রান্সিস প্রেভোস্টকে ১৪তম নতুন পোপ নির্বাচিত করার খবরে ভ্যাটিকানে সমবেত জনতার মধ্যে উল্লাস ও উদযাপন শুরু হয়।

উল্লসিত জনতাকে ৬৯ বছর বয়সি পোপ ইতালিয়ান ভাষায় সম্বোধন করে বলেন, ‘প্রিয় ভাই ও বোনেরা, পুনরুত্থিত খ্রিস্টের প্রথম অভিবাদন এটি। তোমরা যেখানেই থাকো না কেন আমি তোমাদের পরিবারকে শান্তির শুভেচ্ছা জানাতে চাই। তোমাদের সবার ওপর শান্তি বর্ষিত হোক।

পোপ ব্যালকনিতে আসার আগে উৎফুল্ল জনতাকে ‘ভিভা পাপা’ স্লোগান দিতে দেখা যায়, যার অর্থ ইতালীয় ভাষায় ‘পোপ দীর্ঘজীবী হোন’।

গত ২১ এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যু হয়। তারই পরিপ্রেক্ষিতে নতুন পোপ বেছে নেওয়ার বিষয়টি সামনে আসে। গত বুধবার সকালে প্রার্থনা অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে ভ্যাটিকানের সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় শুরু হয় পোপ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিকতা। এই আয়োজনে সভাপতিত্ব করেন ৯১ বছর বয়সি কার্ডিনাল ডিন জিওভান্নি বাতিস্তা রে।

এবার ২৬৭তম পোপ নির্বাচন করলেন কার্ডিনালরা, যে নির্বাচন প্রক্রিয়াকে কনক্লেভ বলা হয়।