ভাষা আন্দোলনের প্রায় সাত দশক পেরিয়ে গেলেও দার্শনিক ও অধ্যাপক দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফের স্মৃতি সংরক্ষণের কোনো উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। তাকে বায়ান্নর ভাষা আন্দোলনে অংশগ্রহণের কারণে সে সময় সুনামগঞ্জ কলেজের অধ্যক্ষ পদ থেকে অপসারণ করা হয়েছিল। সেই কলেজে তার নামে নেই কোনো স্মৃতিফলক। প্রতিবছর ভাষা দিবস এলেও তাকে স্মরণ করা হয় না।
সুনামগঞ্জের দোয়ারাবাজার উপজেলার পনাইল গ্রামে ১৯০৬ সালের ২৫ অক্টোবর তিনি জন্মগ্রহণ করেন। বাবা ছিলেন দোহালিয়ার জমিদার দেওয়ান মোহাম্মদ আসফ। মা রওশন হুসেইন বানু মরমি কবি দেওয়ান হাছন রাজা চৌধুরীর মেয়ে।
ভাষা আন্দোলনের উত্তাল দিনগুলোয় দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফ ছিলেন সিলেট থেকে রাজনীতিবিদ মাহমুদ আলী কর্তৃক প্রকাশিত ‘নওবেলাল’ পত্রিকার সম্পাদক। নওবেলাল পত্রিকায় গণপরিষদে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী লিয়াকত আলী খানের বক্তব্যসহ জিন্নাহর ঘোষণার তীব্র প্রতিবাদ করা হয়। এর ফলে সিলেটের উর্দুভাষী সমর্থক এক বৃহৎ জনগোষ্ঠী নওবেলাল তথা দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফ এবং মাহমুদ আলীর ওপর ক্ষেপে যায়। উর্দুকে রাষ্ট্রভাষা করার প্রতিবাদে দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফ ও মাহমুদ আলী সিলেটের তৎকালীন গোবিন্দ চরণ পার্কে প্রতিবাদ সভার আয়োজন করেন। সভায় উর্দু ভাষার সমর্থকরা
মকসুদ আহমদকে মারধর করেন। মানিক পীরের টিলাসংলগ্ন ‘নওবেলাল’ অফিসে উপস্থিত হয়ে উর্দু ভাষার সমর্থকরা এ সময় দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফ বা মাহমুদ আলীর পক্ষে সিলেটে চলাফেরা করা ভীষণ সংকটজনক ছিল। প্রায়ই সংবাদ আসত তারা যেকোনো সময় আক্রান্ত হতে পারেন। তা সত্ত্বেও তারা বাংলা ভাষার পক্ষে আন্দোলন চালিয়ে যান। আমাদের রাষ্ট্রভাষা আন্দোলন সর্বপ্রথম শুরু করে যে সংগঠন তার নাম ‘তমদ্দুন মজলিস’। এই তমদ্দুন মজলিসের প্রতিষ্ঠাতাদের মধ্যে দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফ ছিলেন অন্যতম। তিনি তমদ্দুন মজলিসের সভাপতিও ছিলেন।
জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অসামান্য অবদানের জন্য বাংলাদেশ সরকার ১৯৯৩ সালের ৪ নভেম্বর তাকে জাতীয় অধ্যাপক পদ দেয়। ১৯৯৯ সালের ১ নভেম্বর ঢাকার একটি হাসপাতালে ইন্তেকাল করেন তিনি। পরে তাকে পনাইল গ্রামের পারিবারিক কবরস্থানে দাফন করা হয়।
দোয়ারাবাজার প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি কবি মুহাম্মদ হাবীবুল্লাহ হেলালী বলেন, দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফ ভারতের আসাম ব্যবস্থাপনা পরিষদের সদস্য এবং পাকিস্তান জাতীয় পরিষদের সদস্যও ছিলেন। সারাজীবন নীরবে-নিবৃত্তে তিনি জ্ঞানের অন্বেষণ করেছেন। ওনার অপ্রকাশিত বইগুলো প্রকাশ করা উচিত। ওনার বর্ণাঢ্য জীবন ও কর্ম নতুন প্রজন্মের কাছে তুলে ধরা উচিত।
সুনামগঞ্জ সরকারি কলেজের অধ্যক্ষ প্রফেসর জীবন কৃষ্ণ মোদক বলেন, ‘দার্শনিক দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফ স্যার আমার শিক্ষক ছিলেন। শিক্ষার্থীদের মাঝে দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফ স্যারের জীবন ও কর্ম, ইতিহাস এবং ওনার দর্শনের প্রচার ও প্রসারে আমি উদ্যোগ গ্রহণ করব।’
ভাষাসৈনিক দেওয়ান মোহাম্মদ আজরফের মেয়ে লেখক ও প্রাবন্ধিক সাদিয়া চৌধুরী পরাগ আমার দেশকে বলেন, ‘পাকিস্তান আন্দোলনের পর আমার বাবা রাজনীতি থেকে সরে আসেন। কারণ, তিনি মনে করতেন প্রচলিত রাজনীতিতে রাসুল (সা.)-এর আদর্শের ওপর পুরোপুরি টিকে থাকা যায় না। আজ পর্যন্ত কোনো সরকারই তার স্মৃতি সংরক্ষণে উদ্যোগ নেয়নি। তার জমানো টাকায় ঢাকার আবুজর গিফারী কলেজ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। সেখানেও তাকে স্মরণ করা হয়নি। আমি আমার বাবার স্মৃতি সংরক্ষণে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ গ্রহণ করার জন্য অন্তর্বর্তী সরকারের কাছে জোর দাবি জানাই।’
