ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) এর আগে কখনও শিরোপা জেতেনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু ও পাঞ্জাব কিংস। এবারের আসরের ফাইনালে উঠেছে এই দুই ফ্রাঞ্চাইজি। অর্থ্যাৎ নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে মিলিয়ন ডলারের টুর্নামেন্টটি। ব্যাঙ্গালুরু কিংবা পাঞ্জাবের মধ্যে যেকোনো এক দলের শিরোপা জেতার অপেক্ষা ফুরাবে।
প্রথম কোয়ালিফায়ারে পাঞ্জাবকে ৮ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে যায় ব্যাঙ্গালুরু। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রোববার (২ মে) রাতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে ৫ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে জায়গা করে নেয় পাঞ্জাব। আগে ব্যাট করে ২০৩ রান জড়ো করে মুম্বাই। জবাবে ৬ বল হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় প্রীতি জিনতার মালিকানাধীন দলটি। পাঞ্জাবকে জেতাতে ৪১ বলে ৮৭ রানের ইনিংস খেলেন অধিনায়ক শ্রেয়াশ আইয়ার। শিরোপার লড়াইয়ে মঙ্গলবার (৩ মে) ব্যাঙ্গালুরুর মুখোমুখি তারা। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
আইপিএলের আগের ১৭ আসরের মধ্যে তিনবার ফাইনাল খেলেছে ব্যাঙ্গালুরু। ২০০৯ সাল অর্থ্যাৎ আইপিএলের দ্বিতীয় আসরে প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলে ব্যাঙ্গালুরু। সেবার ডেকান চার্জার্সের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়। এরপর ২০১১ এবং ২০১৬ সালের আসরেও ফাইনাল খেলে ফ্রাঞ্চাইজিটি। যদিও প্রতিবারই রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাদের।
অন্যদিকে মাত্র একবার আইপিএলের ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা আছে পাঞ্জাবের- ২০১৪ সালের আসরে। সেবার ২০৩ রানের পুঁজি নিয়েও শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পরা হয়নি তাদের। কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে ৩ উইকেটে হেরে যায় পাঞ্জাব।
