দুর্দান্ত খেলে চলেছেন নোভাক জোকোভিচ। দাপুটে পারফরম্যান্সের ছন্দটা ধরে রেখে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছেন সার্বিয়ার এই সুপারস্টার। মঙ্গলবার রাতে সাবেক এই নাম্বার ওয়ান ধরাশায়ী করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের টেলর ফ্রিটজকে।
মেয়ের জন্মদিনের উপহার হিসেবে জয়ের আনন্দে কোর্টেই নেচেছেন জোকোভিচ। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে ৬-৩, ৭-৫, ৩-৬ ও ৬-৪ গেমে জিতে কঠিন চ্যালেঞ্জের সামনে পড়ে গেছেন জোকোভিচ।
কেননা, শেষ চারের লড়াইয়ে কার্লোস আলকারাজের বিপক্ষে লড়তে হবে তাকে। অন্যদিকে মার্কেতা ভন্দ্রোসোভার কাছ থেকে ওয়াকওভার পেয়ে বিনা লড়াইয়ে সেমিফাইনালের টিকিট কেটেছেন নারী এককের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিনা সাবালেঙ্কা।
ফ্রিটজের বিপক্ষে আগের ১০ ম্যাচে শতভাগ জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন জোকোভিচ। এবারো অজেয় থেকে রেকর্ডটা আরো এক ধাপ বাড়িয়ে নিলেন। গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে এ নিয়ে রেকর্ড ৫৩ বারের মতো সেমিফাইনালে নাম লিখেছেন জোকোভিচ।
তবে ইউএস ওপেনের শেষ চারে পৌঁছলেন এ নিয়ে ১৪ বারের মতো। এমন কীর্তি রয়েছে কেবল জিমি কনর্সের। চলতি বছর চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালেই খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেন জোকোভিচ। বর্ণিল ক্যারিয়ারে এ নিয়ে সপ্তমবারের মতো এমনটা করে দেখালেন তিনি।
জোকোভিচের মেয়ে তারার জন্মদিন ছিল ২ সেপ্টেম্বর। মেয়ের জন্মদিনে জিতে উপহার হিসেবে কোর্টেই কোরিয়ান ব্যান্ড ডেমন হান্টার্সের গান ‘সোডা পপ’-এর তালে নেচে সবাইকে অবাক করে দেন জোকোভিচ। এ নিয়ে ২৪ মেজর ট্রফির মালিক বলেন, ‘মেয়ের জন্মদিনে ছোট্ট উপহার এটি। নাচ দেখে কন্যা জানাবে কেমন হলো। তার কাছ থেকেই শিখেছি কী করে নাচতে হয়। কয়েক মাস আগে তার কাছে এই গান শুনেছি। ঘরে দুজনে মিলে নাচের অনুশীলনও সেরেছিলাম।’
ফাইনালে ওঠার জন্য শুক্রবার পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী আলকারাজের বিপক্ষে লড়বেন জোকোভিচ। শেষ আটে চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি লেহেকাকে ৬-৪, ৬-২ ও ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন আলকারাজ।
এই স্প্যানিশ তারকা ফ্ল্যাশিং মিডোসে এখনো পর্যন্ত একটি সেটেও হার দেখেননি। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে জোকোভিচ ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে। শেষ দুটি ম্যাচেও জিতেছেন। জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ও প্যারিস অলিম্পিকের ফাইনালে ধরাশায়ী করেন আলকারাজকে। ইউএস ওপেনে এই প্রথম মুখোমুখি হচ্ছেন দুই তারকা।
আমার দেশের খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন