বিশ্বকাপের টিকিট কাটল ঘানা

বিশ্বকাপে জায়গা করে নিল আফ্রিকার দেশ ঘানা। আফ্রিকার পঞ্চম দেশ হিসেবে পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট কাটল তারা। আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইয়ে কোমোরোসকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ‘ব্ল্যাক স্টার্স’ খ্যাত দলটি। দলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেছেন মোহাম্মদ কুদুস। এর আগে আফ্রিকা থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে আলজেরিয়া, মিসর, মরক্কো ও তিউনিসিয়া। আফ্রিকার পঞ্চম দেশ হলেও দেশটির উত্তরাঞ্চলের বাইরের প্রথম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপ খেলবে ঘানা।

এই জয়ে গ্রুপ ‘আই’তে ঘানার পয়েন্ট ১০ ম্যাচে ২৫। দ্বিতীয় স্থানে থাকা মাদাগাস্কার থেকে ৬ পয়েন্টে এগিয়ে আছে তারা। ৯ গ্রুপের রানার্সআপদের মধ্যে শীর্ষ চারে থেকে আঞ্চলিক প্লে-অফ নিশ্চিত করতে মাদাগাস্কারকে মালির বিপক্ষে জিততেই হতো। কিন্তু সেই ম্যাচে তারা হেরে গেছে ৪-১ গোলে। অবশ্য ঘানার বিশ্বকাপের টিকিট ছিল সময়ের ব্যাপার মাত্র। ঘানাকে পেছনে ফেলে বিশ্বকাপ খেলতে হলে মালির বিপক্ষে মাদাগাস্কারকে জিততে হতো ৮ গোলের ব্যবধান রেখে। ফলে কোনো হিসাব-নিকাশে যাওয়ার প্রয়োজনই পড়েনি।

আফ্রিকার মোট ৯টি গ্রুপের মধ্যে এখনো চারটি গ্রুপের চূড়ান্ত দল নির্ধারিত হয়নি। আজ রাতে ইতিহাস গড়তে পারে কেপ ভার্দে। তারা এসওয়াতিনিকে হারাতে পারলে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে। ২০২৬ বিশ্বকাপে আফ্রিকা থেকে বাছাই উত্তীর্ণ হয়ে সরাসরি জায়গা করবে নয়টি দল। ইন্টারকনফেডারেশন প্লে-অফের মাধ্যমে আরেকটি দলের বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ আছে।