মাঠের লড়াইয়ে দুর্দান্ত খেললেন মোহামেদ সালাহ। অতিরিক্ত সময়ে পেলেন দারুণ এক গোলের দেখা। আগাদিরে তার এই দর্শনীয় গোলের রাতে শেষ ষোলোর ম্যাচে বেনিনকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে মিসর। ঘাম ঝরানো এ জয়ে আফ্রিকা কাপ নেশনসের কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লিখেছে টুর্নামেন্টের রেকর্ড সপ্তমবারের চ্যাম্পিয়নরা। শেষ ষোলো পর্বের অন্য ম্যাচে ভিক্টর ওসিমেনের জোড়া গোলের নৈপুণ্যে মোজাম্বিককে ৪-০ ব্যবধানে ধসিয়ে দিয়ে শেষ আটের টিকিট কেটেছে নাইজেরিয়া।
মিসর থেকে যোজন যোজন পিছিয়ে বেনিন। কিন্তু লড়াইয়ের শুরু থেকে দুর্দান্ত খেলতে থাকে শক্তি-সামর্থ্যে পিছিয়ে থাকা বেনিন। ম্যাচের ৬৮ মিনিট পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সফল দলকে গোলের দেখা পেতে দেয়নি তারা। তবে পরে আর রক্ষণটাও জমাট রাখতে পারেনি। পরের মিনিটে মিসরকে লিড এনে দেন মারওয়ান আত্তিয়া। বক্সের বাইরে থেকে চমৎকার এক শটে জাল কাঁপিয়ে দেন।
র্যাংকিংয়ে মিসর থেকে ৫৭ ধাপ পিছিয়ে থাকলেও বেনিন কোনোভাবেই ভড়কে যায়নি। সমানতালে লড়াই চালিয়ে গেছে। লড়াইয়ে হাল ছেড়ে না দেওয়ায় গোলের সন্ধান পেয়ে যায় তারা। ম্যাচের ৮৩ মিনিটে মিসর গোলবারের অতন্দ্র প্রহরী মোহামেদ এল শেনাওয়ির ঠেকানো বল পোস্টের কাছেই পেয়ে যান জোদেল দোসু। ফিরতি শটে স্কোর লেভেল করে ফেলেন তিনি। এ গোলে ম্যাচের ভাগ্য গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
এক্সট্রা টাইমের সপ্তম মিনিটে উড়ে আসা বলে ইয়াসের ইব্রাহিম মাথায় ছোঁয়াতেই ফের এগিয়ে যায় মিসর। পরে আর ম্যাচে প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখতে পারেনি বেনিন। অতিরিক্ত টাইমের ১২৪ মিনিটে অসাধারণ এক গোলে ফুটবলপ্রেমীদের তাক লাগিয়ে দেন সালাহ। পাল্টা-আক্রমণ থেকে বল পেয়ে বক্সের অনেক বাইরে থেকে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে বেনিন গোলরক্ষক মার্সেল দানজিনুকে বোকা বানান লিভারপুল তারকা। এবারের আসরে এটি সালাহর তৃতীয় গোল।
মহাদেশীয় এ ফুটবল আসরে মিসর সর্বশেষ শিরোপা জিতেছিল ২০১০ সালে। তবে সালাহর ভাগ্যে এখনো পর্যন্ত জোটেনি আফ্রিকা কাপের কোনো ট্রফি। কোয়ার্টার ফাইনালে শনিবার আগাদিরেই খেলবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আইভরিকোস্ট বা বুরকিনা ফাসো। ম্যাচ শেষে মিসরের কোচ হোসাম হাসান বলেন, ‘খেলার আগে বলেছিলাম, এখানে সহজ কোনো দল নেই। বেনিন কঠিন প্রতিপক্ষ ছিল। আমরা বড় দল, আমি আমার মানুষদের খুশি করতে চাই।’
আমার দেশের খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন