২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ‘গ্রুপ আই’-এর একটি হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের পরাশক্তি ফ্রান্স এবং এশিয়ার অন্যতম পরাশক্তি ইরাক। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৩টায় ম্যাচটি শুরু হবে ফিলাডেলফিয়ার লিঙ্কন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডে। প্রথম ম্যাচের ভিন্ন দুই অভিজ্ঞতার পর এ ম্যাচটি দুদলের জন্যই অত্যন্ত সমীকরণ নির্ধারক হয়ে দাঁড়িয়েছে।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফ্রিকার শক্তিশালী দল সেনেগালের বিপক্ষে প্রথমার্ধে কিছুটা ধুঁকলেও দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্স। ৩-১ গোলের দারুণ জয় নিয়ে ফিফা র্যাংকিংয়ের দ্বিতীয় সেরা দলটি বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে। এ ম্যাচের মূল আকর্ষণ ছিলেন ফরাসি অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। ম্যাচে জোড়া গোল করে ফ্রান্স ফুটবল ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৫৮টি আন্তর্জাতিক গোলের নতুন রেকর্ড গড়েন এই তারকা ফরোয়ার্ড। নকআউট পর্বের টিকিট দ্রুত নিশ্চিত করতে এ ম্যাচেও ৪-৩-৩ ফরমেশনে অলিস ও বারকোলার সঙ্গে এমবাপ্পের বিধ্বংসী আক্রমণভাগ নিয়ে মাঠে নামতে পারেন ফরাসিরা।
অন্যদিকে ‘মেসোপটেমিয়ার সিংহ’খ্যাত ইরাকের জন্য এটি টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াই। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নরওয়ের কাছে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে বেশ চাপে রয়েছে তারা। তবে সেই বড় হারের মাঝেও র্যাংকিংয়ের ৬০তম দল ইরাকের একমাত্র স্বস্তি ছিল তারকা স্ট্রাইকার আইমেন হুসেনের সান্ত্বনাসূচক গোলটি। ফ্রান্সের শক্তিশালী আক্রমণভাগকে রুখতে হলে ইরাকের রক্ষণভাগকে এ ম্যাচে অনেক বেশি সুসংগঠিত হতে হবে। ধারণা করা হচ্ছে, কোচ রক্ষণাত্মক ৪-৫-১ ছকে দল সাজিয়ে মূলত প্রতিআক্রমণ থেকে গোল আদায়ের চেষ্টা করবেন।
বিশ্বকাপ মঞ্চে এর আগে কখনো ফ্রান্স ও ইরাক একে অপরের মুখোমুখি হয়নি। তবে বিশ্বকাপের ঠিক আগে প্রস্তুতি ম্যাচে স্পেনের মতো সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করার আত্মবিশ্বাস রয়েছে ইরাকের ঝুলিতে। কাগজে-কলমে ও সাম্প্রতিক ফর্মে ফ্রান্স স্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া ইরাক ফিলাডেলফিয়ায় ফরাসিদের কঠিন পরীক্ষা নিতে প্রস্তুত।
ফিফা র্যাংকিংয়ে অবস্থান
ফ্রান্স ২
ইরাক ৬০
মুখোমুখি লড়াই ০
আমার দেশের খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন