স্পোর্টস ডেস্ক
কোচ টমাস টুখেলের সঙ্গে আগে কখনো সাক্ষাৎই হয়নি। তাই ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে ডাক পাওয়া জেড স্পেন্সের কাছে ছিল অনেকটা আকাশকুসুম চিন্তার সমান। কিন্তু বাস্তবে তেমন অবিশ্বাস্য কিছুই ঘটে গেছে তার ক্যারিয়ারে। ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়ে যারপরনাই বিস্মিত ২৫ বছরের এ ডিফেন্ডার।
প্রথম প্রকাশ্য মুসলিম হিসেবে ইংল্যান্ড টিমে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস লিখে ফেলেছেন স্পেন্স।
ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলে অবশ্য আগেই নাম লিখেছেন স্পেন্স। ২০২২ সালে খেলেন অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে। এবার জাতীয় দলে ডাক পেলেন টটেনহাম হটস্পারের এ ফুল-ব্যাক। অ্যান্ডোরা ও সার্বিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচের জন্য ঘোষিত ইংল্যান্ড দলে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।
জন্ম থেকে স্পেন্স বেড়ে উঠেছেন লন্ডনের মাটিতে। কিন্তু তার মা কেনিয়ান আর বাবা জ্যামাইকান বংশোদ্ভূত। বড় বোন কার্লা-সিমোন স্পেন্স জনপ্রিয় অভিনেত্রী।
ইংল্যান্ডের প্রথম প্রকাশ্য মুসলিম ফুটবলার হতে পেরে স্পেন্স বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাসে ভাসছেন, ‘খবরটি দেখেছি আমি। এটা একটা আশীর্বাদ। এটা অসাধারণ ব্যাপার। আমি জানার পর খুবই অবাক হয়েছি। আমিই প্রথম! দারুণ ব্যাপার। ভাষা হারিয়ে ফেলেছি সত্যি বলতে।’
ইসলামের প্রতি নিজের অনুরাগটা তুলে ধরে স্পেন্স বলেন, ‘প্রথম ব্যাপার হলো, আল্লাহই সর্বশক্তিমান। আমি অনেক প্রার্থনা করি, আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি। জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ে, সবচেয়ে অন্ধকার সময়ে, সব সময় বিশ্বাস করেছি আল্লাহ আমার পাশে আছেন। যখন আমি জিতে চলেছি, খুব ভালো সময়ে আছি, তখনো আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞ থাকি, কারণ তিনি সব সময় আমার পাশে থাকেন। আমার বিশ্বাস আমার কাছে অনেক বড় ব্যাপার।’
প্রথম মুসলিম ফুটবলার হিসেবে চাপ নিচ্ছেন কি না, স্পেন্সের ধোঁয়াশাপূর্ণ উত্তর, ‘হয়তো, হয়তো নয়!’ তবে স্পেন্স যোগ করেন, হাসিখুশি থাকাই তার জীবনের নীতি, ‘এমনিতে নির্দিষ্ট কিছু নিয়ে আমি চাপ অনুভব করি না। স্রেফ মুখে এক টুকরো হাসি নিয়ে ফুটবল খেলি, খুশি থাকি। বাকিটুকু নিজস্ব গতিতেই চলে।’
কোচ টমাস টুখেলের সঙ্গে আগে কখনো সাক্ষাৎই হয়নি। তাই ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে ডাক পাওয়া জেড স্পেন্সের কাছে ছিল অনেকটা আকাশকুসুম চিন্তার সমান। কিন্তু বাস্তবে তেমন অবিশ্বাস্য কিছুই ঘটে গেছে তার ক্যারিয়ারে। ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে জায়গা করে নিয়ে যারপরনাই বিস্মিত ২৫ বছরের এ ডিফেন্ডার।
প্রথম প্রকাশ্য মুসলিম হিসেবে ইংল্যান্ড টিমে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস লিখে ফেলেছেন স্পেন্স।
ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলে অবশ্য আগেই নাম লিখেছেন স্পেন্স। ২০২২ সালে খেলেন অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে। এবার জাতীয় দলে ডাক পেলেন টটেনহাম হটস্পারের এ ফুল-ব্যাক। অ্যান্ডোরা ও সার্বিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচের জন্য ঘোষিত ইংল্যান্ড দলে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।
জন্ম থেকে স্পেন্স বেড়ে উঠেছেন লন্ডনের মাটিতে। কিন্তু তার মা কেনিয়ান আর বাবা জ্যামাইকান বংশোদ্ভূত। বড় বোন কার্লা-সিমোন স্পেন্স জনপ্রিয় অভিনেত্রী।
ইংল্যান্ডের প্রথম প্রকাশ্য মুসলিম ফুটবলার হতে পেরে স্পেন্স বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাসে ভাসছেন, ‘খবরটি দেখেছি আমি। এটা একটা আশীর্বাদ। এটা অসাধারণ ব্যাপার। আমি জানার পর খুবই অবাক হয়েছি। আমিই প্রথম! দারুণ ব্যাপার। ভাষা হারিয়ে ফেলেছি সত্যি বলতে।’
ইসলামের প্রতি নিজের অনুরাগটা তুলে ধরে স্পেন্স বলেন, ‘প্রথম ব্যাপার হলো, আল্লাহই সর্বশক্তিমান। আমি অনেক প্রার্থনা করি, আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি। জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ে, সবচেয়ে অন্ধকার সময়ে, সব সময় বিশ্বাস করেছি আল্লাহ আমার পাশে আছেন। যখন আমি জিতে চলেছি, খুব ভালো সময়ে আছি, তখনো আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞ থাকি, কারণ তিনি সব সময় আমার পাশে থাকেন। আমার বিশ্বাস আমার কাছে অনেক বড় ব্যাপার।’
প্রথম মুসলিম ফুটবলার হিসেবে চাপ নিচ্ছেন কি না, স্পেন্সের ধোঁয়াশাপূর্ণ উত্তর, ‘হয়তো, হয়তো নয়!’ তবে স্পেন্স যোগ করেন, হাসিখুশি থাকাই তার জীবনের নীতি, ‘এমনিতে নির্দিষ্ট কিছু নিয়ে আমি চাপ অনুভব করি না। স্রেফ মুখে এক টুকরো হাসি নিয়ে ফুটবল খেলি, খুশি থাকি। বাকিটুকু নিজস্ব গতিতেই চলে।’
দারুণ ফর্মে রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। ঘরোয়া থেকে ইউরোপিয়ান ফুটবল- প্রতিটি জায়গাতেই দাপট দেখিয়ে চলেছে কোচ জাবি আলোনসোর শিষ্যরা। লা লিগায় এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচ খেলে জিতেছে ৮টিতেই। হার বলতে একটিতে।
৯ ঘণ্টা আগে
দারুণ সময় কাটছে আর্সেনালের। আগে থেকেই জয়ের ছন্দে ছিল কোচ মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। ছুটে চলছিল জয়ে রথে চেপে। তার ধারাবাহিকতায় চ্যাম্পিয়নস লিগে তুলে নিয়েছে আরও একটি বড় জয়। ইংলিশ জায়ান্ট ক্লাবটি ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে। সব ধরনের টুর্নামেন্ট মিলিয়ে এনিয়ে টানা ছয় ম্যাচে জয় পেল ক্লাবটি।
৯ ঘণ্টা আগে
বার্সেলোনাকে হারানোর পর থেকেই সময়টা যেন ভালো যাচ্ছিল না। মাঠের পারফরম্যান্সে কোথায় যেন খেই হারিয়ে ফেলেছিল পিএসজি। ফরাসি লিগ ওয়ানে হোঁচট খেয়ে বসে পরপর দুই ম্যাচে। স্ত্রাসবুর্গের বিপক্ষে ছয় গোলের থ্রিলার ম্যাচে জয়বঞ্চিত হয়েছে দলটি।
১০ ঘণ্টা আগে
বাবা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মতো ছেলেও খেলবেন পর্তুগালের জাতীয় দলে। স্বপ্নের সেই পথে একটু একটু করে এগোচ্ছেন তনয় ক্রিশ্চিয়ানো জুনিয়র। গত মে’তে পর্তুগাল অনূর্ধ্ব-১৫ দলে জায়গা পেয়েছিলেন।
১৩ ঘণ্টা আগে