ইতিহাসের অংশ হয়ে রইলেন আফঈদা খন্দকার। তার অধিনায়কত্বে প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। এমন দারুণ সাফল্যের পর নিজের অনুভূতি প্রকাশের ভাষা হারিয়ে ফেলেছেন ১৮ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

বাহরাইনকে ৭-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের মিশন শুরু করেছিল বাংলাদেশ। শেষ ম্যাচেও সমান গোল আদায় করে নিয়েছে পিটার বাটলারের দল- প্রতিপক্ষ ছিল তুর্কমেনিস্তান। মাঝে স্বাগতিক মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারায় আফঈদা অ্যান্ড কোং। সব মিলিয়ে ৩ ম্যাচে ১৬ বার প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছে বাংলাদেশ। বিপরীতে হজম করেছে মাত্র একটি। এই পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে- কতটা দুর্দান্ত ছন্দে আছে দলটি।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) অফিসিয়াল ফেসবুক পেইজে দেওয়া এক ভিডিও বার্তায় আফঈদা বলেন, ‘এতো আনন্দ হচ্ছে যে আমি বলে বোঝাতে পারব না। যে লক্ষ্য নিয়ে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব খেলতে এসেছিলাম সেটা পূরণ হয়েছে। এটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় পাওয়া। আমার ক্যারিয়ারের এটাই সবচেয়ে বড় জয়। আমরা সব সময় বলে আসছি- যেন সাফের গন্ডি পেরিয়ে এশিয়াতে যেতে পারি। আল্লাহ আমাদের সে কথা শুনেছেন। এজন্য আল্লাহর কাছে অনেক শুকরিয়া করছি।’