আরেকবার ট্র্যাজিক হিরো হয়ে মাঠ ছাড়তে হলো ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইনকে। ম্যাচের ৮৪ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে ফাইনালের সুবাসও পাচ্ছিল টমাস টুখেলের শিষ্যরা। কিন্তু ইংল্যান্ডের সাজানো পরিকল্পনা ভেস্তে দিতে মাঠে একজন ‘খেলোয়াড়’ই যথেষ্ট ছিলেন—তিনি লিওনেল মেসি। শেষ মুহূর্তের অবিশ্বাস্য জাদুতে ইংল্যান্ডকে বিদায় করে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
ম্যাচের অন্তিম মুহূর্ত পর্যন্ত পিছিয়ে থাকা আর্জেন্টিনার জন্য সমতায় ফেরাটা ছিল সময়ের অপেক্ষা। ম্যাচের ৮৪ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে এনজো ফার্নান্দেজের চোখ ধাঁধানো গোলে সমতায় ফেরে আর্জেন্টিনা। প্রথম দেখায় গোলটিতে মেসির অবদান সাধারণ মনে হলেও সাবেক ইংলিশ তারকাদের মতে এখানেই মেসির ফুটবল মস্তিষ্কের চাতুর্য প্রকাশ পায়। ডিফেন্ডারদের নিজের দিকে টেনে নিয়ে অরক্ষিত ফার্নান্দেজকে পাসটি বাড়িয়েছিলেন তিনি।
এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ডান পায়ের নিখুঁত ক্রসে লাউতারো মার্তিনেজকে খুঁজে নেন মেসি, যা থেকে আসে জয়সূচক দ্বিতীয় গোল। দুটি গোলের পেছনেই ছিল ৩৯ বছর বয়সি এ মহানায়কের প্রত্যক্ষ অবদান।
ম্যাচ শেষে সাবেক ইংলিশ ডিফেন্ডার মিকা রিচার্ডস মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ। হ্যারি কেইন কিংবা জুড বেলিংহামের মতো তারকারা যখন পার্থক্য গড়তে ব্যর্থ, তখন মেসি দেখালেন কেন তাকে সর্বকালের সেরা বলা হয়। রিচার্ডস বলেন, ‘মেসি অলসভাবে মাঠে হেঁটে বেড়ান এবং বল পেলেই প্রাণবন্ত হয়ে ওঠেন। তার জাদুকরী প্রতিভা কাজ শুরু করে এবং সেটাই পার্থক্য গড়ে দেয়। মেসিকে সময় ও জায়গা দিলে তিনি শাস্তি দেবেনই। এ কারণেই তো তিনি রাজা।’
ইংল্যান্ডের স্বপ্ন ভেঙে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার চূড়ান্ত মঞ্চে পৌঁছে গেল আলবিসেলেস্তেরা। আগামী ১৯ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এ লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে ইউরোপের পরাশক্তি স্পেন। এখন দেখার বিষয়, মেসির হাত ধরে আর্জেন্টিনা তাদের শিরোপা ধরে রাখতে পারে কি-না।
আমার দেশের খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন