ছোট পর্দার পরিচিত মুখ মারিয়া শান্ত। নাম রেখেছি প্রেমিক, ফুলবাহার, পরাণের আধখান, আলাদিনের প্রদীপে যেভাবে দৈত্য এলো, বুক পকেটের গল্প এবং সম্প্রতি ‘সানগ্লাস’ ও ‘হৃদয় গভীরেসহ বেশকিছু নাটকে তার অভিনয় দর্শকের মনোযোগ কুড়িয়েছে। নাটকের বাইরে এবার তিনি বড় পর্দায়ও পা রাখছেন।
রায়হান রাফী পরিচালিত ‘প্রেশার কুকার’ সিনেমা তার সে নতুন যাত্রার সূচনা। হৃদয় গভীরে নাটকে তার চরিত্রটি দুই দিক দেখায়। একদিকে মানবিক ও স্বাধীনচেতা, অন্যদিকে কিছুটা স্বার্থপর। তবে নাটকে স্বার্থপর দিকটি বেশি ফুটেছে।
মারিয়া বলেন, ‘চরিত্রের কিছুটা স্বার্থপর দিক নাটকে বেশি ফুটেছে। অভিনয়ের সময় তা বুঝতে পারিনি, কিন্তু কাজ শেষে গল্পের পূর্ণ রূপ জানতে পেরে কোনো অভিযোগ নেই।’ তার মতে, গল্প পুরোপুরি বদলানো হয়নি, শুধু অভিনয়ের সময় তিনি চরিত্রের গভীরতা পুরোপুরি ধরতে পারেননি। গল্প ও চরিত্র নির্বাচন নিয়ে মারিয়ার ভাবনা স্পষ্ট। ভালো গল্প ও চরিত্র ছাড়া অভিনয়ে তার চাওয়ার বেশি কিছু নেই।
তিনি বলেন, ‘আমি এমন গল্পে কাজ করতে চাই, যা মানুষকে ভাবাবে। চরিত্রগুলোয় মানুষের পরিচিত ছায়া ফুটে উঠলে ভালো লাগে।’
অভিনয় শুধু অভিনয় নয়, গল্পের ভেতরে ঢুকে চরিত্রকে বোঝাটাই তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যেসব মানুষের জীবন দর্শকের চোখে আসে না, এমন চরিত্রে অভিনয় করাটাও তার জন্য চ্যালেঞ্জ। তবু সে চ্যালেঞ্জই তাকে টানে। সে ধরনের চরিত্রে নিজের কল্পনাশক্তি কাজে লাগিয়ে, ভেবে নেয় কেমন জীবনধারা ও ভাবনার জগৎ থাকতে পারে। মারিয়া নিজেকে এখনো পরিচালকনির্ভর অভিনেত্রী হিসেবে দেখেন। তার মতে, নির্মাতারাই প্রতিটি কাজে তাকে শক্তি ও সাহস জোগান।
ছোট পর্দায় অনেক অভিনেতা-অভিনেত্রী নিয়মিত জুটি গড়ে কাজ করেন, কিন্তু মারিয়া এখনই জুটি গড়ে কাজ করতে চান না। কারণ তার ক্যারিয়ার এখনো শুরুর পর্যায়ে। এখনই নির্দিষ্ট জুটিতে আটকে গেলে বিভিন্ন শিল্পীর সঙ্গে কাজের সুযোগ সীমিত হয়ে যেতে পারে। আপাতত নিজের অভিনয়কে আরো মজবুত করা তার প্রধান লক্ষ্য। ভবিষ্যতে কার সঙ্গে জুটি গড়ে উঠবে, সেটা সময়ই দেখাবে। সিনেমায় আসা তার কাছে নতুন অভিজ্ঞতা।
বড় পর্দার অভিনেত্রী হওয়ার পরিকল্পনা আগে কখনো করেননি। হঠাৎ করেই রায়হান রাফীর কাছ থেকে প্রেশার কুকার সিনেমার প্রস্তাব আসে। পছন্দের একজন পরিচালকের কাছ থেকে পাওয়া প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব হয়নি। গল্প ও চরিত্রের গভীরতাও তাকে নতুনভাবে ভাবতে বাধ্য করেছে।