আগামী ১৮০ দিনের মধ্যে দেশব্যাপী খাল খনন কার্যক্রম শুরু করবে সরকার— এমন ঘোষণা দিয়েছেন পানি সম্পদ মন্ত্রী মো. শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানী।
বৃহস্পতিবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) সচিবালয়ে আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের তিনি এ কথা বলেন। প্রধানমন্ত্রীর তারেক রহমানের সভাপতিত্বে বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হয়।
মন্ত্রী বলেন, ‘প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের সময় খালকাটা কর্মসূচি একটি বিপ্লবে পরিণত হয়েছিল। দীর্ঘদিন খাল খনন না হওয়ায় দেশে জলাবদ্ধতা বেড়েছে, অনেক জলাশয় নাব্যতা হারিয়েছে এবং কৃষিক্ষেত্রে সেচব্যবস্থা ব্যাহত হয়েছে। ফলে সাধারণ মানুষ নানা সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন।’
তিনি জানান, নির্বাচনি ইশতেহারে খাল খননের বিষয়টি অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছিল। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান নির্বাচনের আগ থেকেই এ কর্মসূচির ওপর গুরুত্বারোপ করে আসছেন।
মন্ত্রী আরও বলেন, পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়, স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়, কৃষি মন্ত্রণালয় ও দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা মন্ত্রণালয়— এই চারটি মন্ত্রণালয় যৌথভাবে কর্মপরিকল্পনা প্রণয়ন করবে। আগামী সপ্তাহে আবার বৈঠকে বসে কর্মসূচির সময়সূচি ও বাস্তবায়ন কাঠামো চূড়ান্ত করা হবে।
‘আমরা চাই এই কর্মসূচি শুধু আনুষ্ঠানিকতায় সীমাবদ্ধ না থেকে একটি কার্যকর উদ্যোগে পরিণত হোক। ১৮০ দিনের মধ্যেই কাজ শুরু হবে এবং দৃশ্যমান অগ্রগতি নিশ্চিত করা হবে,’ যোগ করেন তিনি। সরকার আশা করছে, খাল খনন কার্যক্রম বাস্তবায়িত হলে জলাবদ্ধতা নিরসন, সেচব্যবস্থার উন্নয়ন এবং কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধিতে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।