ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ
নতুন বছর। ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশাও ছিল নতুন কিছু। কিন্তু ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ফুটবল অনুরাগীদের দিতে পারল না কোনো নতুনত্ব। শুধু দিল হতাশা আর একঘেয়েমি লড়াইয়ের বিরক্তি। বৃহস্পতিবার রাতে ইংলিশ লিগে চারটি ম্যাচ মাঠে গড়িয়েছে, কিন্তু ভাগ্য নির্ধারণ হয়নি কোনো ম্যাচেরই। নতুন বছরের প্রথম দিনে তিনটি ম্যাচ হয়েছে গোলশূন্য ড্র। মানে ছয়টি ক্লাব গোলের দেখা পায়নি। ম্যাচগুলোর স্কোরটা একবার দেখে নেওয়া যাক—লিভারপুল ০-০ লিডস ইউনাইটেড, সান্ডারল্যান্ড ০-০ ম্যানচেস্টার সিটি ও ব্রেন্টফোর্ড ০-০ টটেনহ্যাম হটস্পার।
বাকি ম্যাচটিতে গোলের দেখা পেলেও থেকে গেছে অমীমাংসিত। ১-১ গোলের সমতা নিয়ে শেষ হয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেস ও লিডস ইউনাইটেডের মধ্যকার ম্যাচ। একগাদা ম্যাড়মেড়ে ম্যাচ দেখেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে দর্শকদের। তাদের পয়সা উশুল হয়নি মোটেই।
ইংলিশ লিগের ইতিহাসে এমন বাজে দিনটা এসেছে দ্বিতীয়বারের মতো। কমপক্ষে চারটি ম্যাচ মাঠে গড়ালেও দুটির বেশি গোলের দেখা মেলেনি। প্রিমিয়ার লিগে এমন ঘটনা প্রথমবার হয়েছিল ১৯৯৮ সালের ২৯ এপ্রিল। ওইদিনও চার ম্যাচ হলেও গোল দুটির বেশি হয়নি। এমন অবাক করা তথ্য দিয়েছে ফুটবলের পরিসংখ্যানভিত্তিক পোর্টাল অপ্টা জো। এটি প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো চার ম্যাচ খেলা হলেও তিনটিতেই কোনো গোল হয়নি। মানে তিনটি ম্যাচই হয়েছে গোলশূন্য ড্র। এমনটা প্রথম ঘটে ২০১০ সালের ১১ এপ্রিল।
১৯ ম্যাচ খেলে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে চার পয়েন্টে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। জিততে পারলে দুদলের ব্যবধানটা হতো ২ পয়েন্টের। লড়াই শেষে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘কঠিন এই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে আমার খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি গর্বিত। জয়ের জন্য যা করার, আমরা সবই করেছি। ছেলেরা একটু হতাশ, কিন্তু মাথা উঁচু রাখতেই হবে। কারণ, তিনদিনের মধ্যেই চেলসির বিপক্ষে আরেকটি কঠিন ম্যাচ অপেক্ষা করছে।’
দলের পারফরম্যান্সে মোটেই সন্তুষ্ট নন লিভারপুল কোচ আর্নে স্লটও। ম্যাচ নিয়ে বলেন, ‘এটা মৌসুমে প্রথমবার নয় যে বল দখলে রেখে আমরা সুযোগ তৈরি করেছি; কিন্তু আমার মনে হয়, তা যথেষ্ট নয়। আমাদের আরো বেশি সুযোগ তৈরি করতে হবে।’