২০২৬ সালের আগস্টে বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডসে হবে হকি বিশ্বকাপের ১৬তম আসর। এই বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে সরাসরি খেলতে হলে চলমান এশিয়া কাপের শীর্ষ পাঁচ দলের মধ্যে থাকতে হবে। এমন সমীকরণ সামনে রেখে স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলছে বাংলাদেশ। গতকাল পঞ্চম থেকে অষ্টম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে তারা। কাজাখস্তানকে ৫-১ গোলে হারিয়ে পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলা নিশ্চিত করেছে কোচ মশিউর রহমান বিপ্লবের দল। শনিবার এ ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ জাপান। জাপানিজদের হারিয়ে পঞ্চম হতে পারলেই বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে খেলার টিকিট পাবে বাংলাদেশ দল।
অন্যদিকে, হেরে গেলেও ষষ্ঠ দল হিসেবে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে খেলার সুযোগ থাকবে বাংলাদেশের সামনে। সেক্ষেত্রে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলে জিততে হবে তাদের। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের সমীকরণের কথাই জানালেন, বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লেফটেন্যান্ট কর্নেল (অব.) রিয়াজুল হাসান। আমার দেশকে তিনি বলেন, ‘এশিয়া কাপে পঞ্চম হতে পারলে আমরা সরাসরি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলার সুযোগ পাব। আর যদি আমরা ষষ্ঠ হই তাহলে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে যেতে হলে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে হবে এবং আমাদের জিততে হবে। বিশ্ব হকি ফেডারেশন থেকে আমাদের এটাই জানানো হয়েছে। এশিয়া কাপে না খেললেও বাছাই পর্বের জন্য খেলবে পাকিস্তান।’
তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে ষষ্ঠ হওয়া দল তিন ম্যাচের সিরিজ খেলবে। এ সিরিজের জয়ী দল পাবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের টিকিট। তবে এ সিরিজের সূচি এখনো চূড়ান্ত হয়নি। নিরাপত্তার কারণে ভারতে এশিয়া কাপ হকি খেলতে যায়নি পাকিস্তান। তারা নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ পায় বাংলাদেশ।
স্থান নির্ধারণী ম্যাচে কাজাখস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের বড় জয়ের নায়ক আশরাফুল ইসলাম ও রোমান সরকার। দুজনই জোড়া গোল করেন। ভারতের বিহারে রাজগিরে ম্যাচের শুরু থেকেই প্রভাব বিস্তার করে খেলে বাংলাদেশ। বিশ্ব হকি র্যাংকিংয়ে কাজাখস্তান ৮১তম অবস্থানে। আর বাংলাদেশের অবস্থান ২৯তম। র্যাংকিংয়ে ৫২ ধাপ এগিয়ে থাকার ছাপ টার্ফেও রেখেছেন বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা। প্রথম কোয়ার্টারেই গোল করে দলকে আনন্দের উপলক্ষ এনে দেন আশরাফুল ইসলাম। বেশ কিছু সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার ১০ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করেন তিনি।
এরপর ২৩ মিনিটে আরো একটি গোল উপহার দেন আশরাফুল। এ গোলটিও এসেছে পেনাল্টি কর্নার থেকে। আশরাফুলের পর জ্বলে ওঠেন রোমান সরকার। ২৮ ও ৩৩ মিনিটে জোড়া গোল করে রোমান দলকে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। তার দুটি গোলের মধ্যে একটি পেনাল্টি কর্নার ও অন্যটি এসেছে গোছালো আক্রমণ থেকে। পরে তৈয়ব আলী আক্রমণ থেকে দলের হয়ে পঞ্চম গোলটি করেন। তাতে হতাশা আরো বাড়ে কাজাখস্তানের। ৩৮ মিনিটে তারা একটি গোল শোধ দেয়। কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। শেষ সময় পর্যন্ত স্কোর লাইন ৫-১ ধরে রেখে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ দল।
এর আগে গ্রুপ পর্বে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৮-৩ গোলে জিতেছিল তারা। তবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ৫-১ ও মালয়েশিয়ার কাছে ৪-১ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ। যে কারণে স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলতে হচ্ছে তাদের। এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি আগামী বিশ্বকাপে খেলবে। এরই মধ্যে মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ভারত ও চীন বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে খেলা নিশ্চিত করেছে। এই চার দলের মধ্যকার এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবে।