আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের চলমান আসরে শুরু থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে আছেন ব্রাহিম দিয়াজ। শেষ ষোলের ম্যাচেও দেখালেন চোখধাঁধানো খেলা। তার একমাত্র গোলেই তানজানিয়াকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে স্বাগতিক মরক্কো।
এই গোলটি দলের জন্য যেমন ছিল গুরুত্বপূর্ণ, তেমন ঐতিহাসিকও। টুর্নামেন্টে চার ম্যাচে চতুর্থ গোল করেছেন রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার। তাতে প্রথম মরক্কান খেলোয়াড় হিসেবে আফকনের ইতিহাসে এক আসরে টানা চার ম্যাচে গোল করলেন তিনি। ১৯৭৬ সালে মরক্কান লিজেন্ড আহমেদ ফারাসের টানা তিন ম্যাচে গোলের রেকর্ড ভেঙেছেন দিয়াজ।
মরক্কোর জয়ের পর দিয়াজ বলেছেন, ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে শেষ আটে ওঠাই তার কাছে বড় বিষয়, ‘প্রত্যেক ম্যাচে গোল করে আমি সত্যিই খুশি। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমরা কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলাম।’
শেষ আটে মরক্কো প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ক্যামেরুনকে। ইনডমিটেবল লায়ন্সরা ২-১ গোলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছে।