লিভারপুলের শুরুটা ছিল দারুণ। জয়রথে যেন ছুটে চলেছিল দ্য রেড শিবির। কিন্তু জয়ের সেই ছন্দটা হারিয়ে এখন অনুজ্জ্বল হয়ে পড়েছে ইংলিশ জায়ান্ট ক্লাবটি। যেন হারের দুষ্টুচক্রে আটকে পড়েছে লিভারপুল। কিছুতেই যেন হারের খোলস থেকে বেরোতে পারছে না কোচ আর্নে স্লটের শিষ্যরা। দলটির মাঠের পারফরম্যান্সের অবস্থা এতটাই বেহাল যে, তাদের আত্মবিশ্বাসের লেভেলটা যেন শূন্যের কোঠায় ঘুরপাক খাচ্ছে।
প্রিয় ক্লাবের এই দুরবস্থা অস্বীকার করছেন না স্টিভেন জেরার্ড। তবে লিভারপুলের সাবেক এই অধিনায়ক বলছেন, অ্যানফিল্ডে জরুরি অবস্থার মতো কিছু ঘটেনি। দলে নেই কোনো সংকটও। কিন্তু সোজাসুজি বলছেন, লিভারপুলকে ব্যর্থতার খোলস ভেঙে বাইরে বের করার কৌশলটা ঠিক করতে হবে কোচ স্লটকেই।
ইংল্যান্ডের মাঝমাঠের সাবেক এই তারকা টিএনটি স্পোর্টসকে বলেন, দ্রুতই লিভারপুলকে জয়ের ট্র্যাকে ফেরানোর পথ খুঁজে বের করতে হবে স্লটকে, ‘সংকট বেশ ভারী শব্দ। এই ক্লাবের হয়ে ভালো করেছে- তেমন কিছু খেলোয়াড়ের প্রতি এবং তিন মাস আগে যে কোচ ভালো করেছে, তার প্রতি অসম্মানজনক এটা।’
সমস্যার এখন দ্রুত সমাধান চান জেরার্ড, ‘তবে অস্বীকার করা যাবে না যে, দলটি খুব সংগ্রাম করছে, তাদের ভয়াবহ সময় কাটছে, আত্মবিশ্বাস সর্বকালের সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে। কোচ যদি দলে এর সমাধান খুঁজে না পান এবং স্থিতিশীলতা না আনতে পারেন, তাহলে এটা চলতেই থাকবে।’
অ্যানফিল্ডে বুধবার রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে ডাচ ক্লাব পিএসভি আইন্দহোভেন ৪-১ গোলে ধসিয়ে দিয়েছে বর্তমান ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের। সব ধরনের টুর্নামেন্ট মিলিয়ে সবশেষ ১২ ম্যাচ খেলে লিভারপুল হারল ৯টিতে। এর আগে তাদের এমন বাজে অবস্থা হয়েছিল ১৯৫৩-৫৪ মৌসুমে।