নারী এশিয়ান কাপ বাছাই
মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে নারী এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের ড্র হয়েছে। এই ড্রয়ে বাংলাদেশ কঠিন গ্রুপে পড়েছে। ‘সি’ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ বাছাই পর্বের আয়োজক মিয়ানমার, বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তান। ফিফা র্যাংকিংয়ে ৫৫তম অবস্থানে রয়েছে মিয়ানমার। বাহরাইনও ৯২তম অবস্থানে আছে। শুধু তুর্কমেনিস্তান (১৪১তম) বাংলাদেশের চেয়ে র্যাংকিংয়ে পিছিয়ে রয়েছে। বাংলাদেশ ১৩৩তম অবস্থানে আছে। ফলে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।
আগামী ২৩ জুন থেকে ৫ জুলাই মিয়ানমারে এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচগুলো হবে। গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা টুর্নামেন্টের মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। বাংলাদেশের বড় বাধা হতে পারে স্বাগতিক মিয়ানমারই। এর আগে বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে কয়েকবার এশিয়ান টুর্নামেন্টের মূল পর্বে খেললেও বাংলাদেশ সিনিয়র দল এখনো এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলেনি।
এবারের এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে খেলছে মোট ৩৪টি দল। ৬টি গ্রুপে চারটি করে দল এবং বাকি দুটি গ্রুপে পাঁচটি করে দল রয়েছে। ৮ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল ২০২৬ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। ২০২৬ সালে ১ থেকে ২৬ মার্চ অস্ট্রেলিয়া হবে এ টুর্নামেন্ট। স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া ও ২০২২ এএফসি এশিয়ান কাপের শীর্ষ তিনটি দল- চীন, দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপান টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্বে সরাসরি খেলবে। এর আগে ২০২৩ সালে মিয়ানমারে অলিম্পিক বাছাই পর্বের খেলা ছিল বাংলাদেশ নারী দলের।
কিন্তু তখন অর্থ সংকট দেখিয়ে দল পাঠায়নি ফুটবল ফেডারেশন। এবার এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের খেলা সেই মিয়ানমারে গিয়েই খেলতে হবে বাংলাদেশকে। এশিয়ান কাপ বাছাই সামনে রেখে ৬ এপ্রিল নারী ফুটবল দলের ক্যাম্প শুরু হবে। এই ক্যাম্পে সাবিনাসহ ১৮ ফুটবলারকেও ডাকা হয়েছে। তারা কোচ বাটলারের অধীনে ক্যাম্পে যোগ দেবেন কি না- সেটিই দেখার বিষয়।