নতুন ইতিহাস লিখেছে কেপ ভার্দে। এসওয়াতিনিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো টিকিট কেটেছে বিশ্বকাপের। বিশ্ব মঞ্চে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করার লড়াইয়ে ‘ব্লু শার্কস’ শিবির পেছনে ফেলেছে আফ্রিকার ফুটবল জায়ান্ট ক্যামেরুনকে।
রাজধানী প্রাইয়ার মাঠে হওয়া ম্যাচে কেপ ভার্দে প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি। বিরতির পর খেলা শুরুর পরপরই স্বাগতিকদের লিড এনে দেন ডেইলন লিভ্রামেন্তো। প্রতিপক্ষের ডিফেন্সের চিড় খুঁজে নিয়ে জাল কাঁপিয়ে দেন তিনি। তবে গোল ব্যবধান দ্বিগুণ করতে খুব বেশি সময় নেয়নি উইলি সেমেদো। দুর্দান্ত এক ভলিতে গোল ব্যবধান ২-০ তে নিয়ে যান। ইনজুরি টাইমে সিনিয়র ডিফেন্ডার স্টোপিরা গোল করে ব্যবধান আরেক ধাপ বাড়িয়ে দেন। তাতে ১৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারি যেন ভেসে যায় উৎসবের জোয়ারে। ছোট দ্বীপদেশটিতেও শুরু হয়ে উল্লাস।
আটলান্টিক মহাসাগরে ১০টি দ্বীপ সমন্বয়ে গঠিত হয়েছে কেপ ভার্দে। দেশটির জনসংখ্যা পাঁচ লাখ ২৫ হাজারের কম। যা ঢাকা সিটি করপোরেশনের জনসংখ্যার (প্রায় এক কোটি তিন লাখ) মাত্র ৫ দশমিক ১০ শতাংশ। যুক্তরাষ্ট্রের যেকোনো অঙ্গরাজ্যের চেয়েও কেপ ভার্দের পুরো দেশের লোকজন কম। জনসংখ্যার দিক থেকে কেপ ভার্দে বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাওয়া দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হলো কেপ ভার্দে। ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলেছিল আইসল্যান্ড।