অস্ট্রেলিয়ান ওপেন
একটু একটু করে এগিয়ে যাচ্ছেন কার্লোস আলকারাজ। নিজেকে গড়ে নিচ্ছেন বিশ্ব টেনিসের ভবিষ্যৎ সুপারস্টার হিসেবে। টেনিসপ্রেমীরা রাফায়েল নাদাল, রজার ফেদেরারের প্রতিচ্ছবি দেখতে পাচ্ছেন তার মধ্যে। গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টে দেখতে দেখতে শততম ম্যাচ খেলে ফেলেছেন আলকারাজ।
দারুণ মাইলফলকটি ছুঁলেন আলকারাজ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। ব্যাপারটা এখানেই শেষ নয়, বিশেষ ম্যাচটি রাঙিয়ে নিয়েছেন জয়ের রঙে। মাইলফলক ছোঁয়া ম্যাচটি কার্লোস আলকারাজ জিতেছেন অনায়াসেই। আজ শুক্রবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ফ্রান্সের কোরেন্তিন মওতেতকে সরাসরি সেটে ধরাশায়ী করে শেষ ষোলোর টিকিট কেটেছেন মেলবোর্নের টেনিস টুর্নামেন্টের এ শীর্ষ বাছাই। ২২ বছরের আলকারাজ রড লেভার অ্যারেনায় ছিলেন বিধ্বংসী রূপে। দুই ঘণ্টা পাঁচ মিনিটে ছয়বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ম্যাচটি নিজের করে নিয়েছেন ৬-২, ৬-৪ ও ৬-১ গেমে। অন্যদিকে নারী এককে জিতেছেন আরিনা সাবালেঙ্কা ও কোকো গাউফ।
শেষ আটে উঠার লড়াইয়ে আসরের ১৯তম বাছাই যুক্তরাষ্ট্রের টমি পলকে মোকাবিলা করবেন আলকারাজ। মেলবোর্ন পার্কে গত চার আসরে একবারও কোয়ার্টার ফাইনালের বৈতরণী পেরোতে পারেননি। আকারাজের শোকেসে মেজর অভাব বলতে একটি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ট্রফি। সেই অপূর্ণতা এবার ঘোচাতে পারলে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের সবগুলো ট্রফি জেতার রেকর্ড গড়বেন। নিজের শততম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ম্যাচ ৮৭তম জয়ের দেখা পেয়েছেন আলকারাজ। বিপরীতে হার মানেন ১৩ ম্যাচে। নিজের ক্যারিয়ারের সূচনালগ্নে এসেই কিংবদন্তি বিয়র্ন বোর্গকে ছুঁয়ে ফেললেন। আলকারাজের সঙ্গে তৃতীয় রাউন্ডে জয়ের দেখা পেয়েছেন জার্মানির আলেকজান্ডার জভেরেভ ও দানিল মেদভেদেভও।
মেয়েদের এককে জিততে বেশ ঘাম ঝরাতেই হয়েছে আরিনা সাবালেঙ্কাকে। টানা দুই সেটেই জয় ছিনিয়ে নিয়েছেন টাইব্রেকারে। বেলারুশ তারকা ৭-৬ (৭-৪) ও ৭-৬ (৯-৭) গেমে হারিয়েছেন অস্ট্রিয়ার আনাস্তাসিয়া পোতাপোভাকে। জিতেছেন যুক্তরাষ্ট্রের কোকো গাউফও। তবে প্রথম সেটে অবশ্য ৩-৬ গেমে হেরে পিছিয়ে পড়েছিলেন। পরের দুই সেট টানা ৬-০ ও ৬-৩ গেমে জিতে চতুর্থ রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন গাউফ। শেষ আটে উঠার জন্য তিনি মুখোমুখি হবেন চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা মুচোভার। পরের রাউন্ডে সাবালেঙ্কা-গাউফের সঙ্গী হয়েছেন জেসমিন পাওলিনি। সপ্তম বাছাই এ ইতালিয়ান তারকা ৬-২ ও ৭-৬ (৭-৩) গেমে হারিয়েছেন মার্কিন প্রতিপক্ষ ইভা জোভিচকে।