দিন কয়েক ধরেই গুঞ্জন ছিল টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন বিরাট কোহলি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) সিদ্ধান্তে পুর্নবিবেচনার অনুরোধ জানালেও শেষ পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন কোহলি। এর আগে গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা হাতে তুলে এই সংস্করণ থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিকে বিদায় জানানো কোহলি এখন শুধুমাত্র ওয়ানডে ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন।
আজ সোমবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর বিষয়টি নিশ্চিত করে কোহলি। তিনি বলেন, ‘১৪ বছর আগে প্রথমবার টেস্ট ক্রিকেটের ব্যাগি ব্লু ক্যাপ পড়েছিলাম। সত্যি কথা আমি বিশ্বাস করিনি, এই সংস্করণ আমাকে এতোদূর নিয়ে আসবে। এই সংস্করণ আমাকে ভিন্ন স্বাদ দিয়েছে, গড়ে তুলেছে এবং শিখিয়েছে- যা আমি পুরো জীবনে বহন করে নিবো।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘সাদা জার্সিতে খেলতে পারাটা বিশেষ কিছু। এখানে লম্বা সময়ে দারুণ কিছু মুহূর্ত আছে যেগুলো কেউ দেখে না। কিন্তু সারা জীবন সঙ্গে থাকবে। এই সংস্করণ থেকে বিদায় নেওয়াটা সহজ ছিল না। কিন্তু আমি অনুভব করি এটা সঠিক সিদ্ধান্ত। আমার যা সামর্থ্য ছিল, দিয়েছি, বিনিময়ে যা আশা করেছি তার চেয়েও অনেক বেশি পেয়েছি। এই খেলার প্রতি আমার ভালোবাসা সব সময় থাকবে। যাদের সঙ্গে মাঠে খেলেছি এবং যাদের জন্য এতো দূর আসতে পেরেছি, সবার প্রতি আমার ভালোবাসা থাকবে। আমি সব সময় পেছনে ফিরে আমার টেস্ট ক্যারিয়ার হাসিমুখে দেখব।’
ভারতের জার্সিতে ১২৩ টেস্টে ৪৬.৮৫ গড়ে ৯২৩০ রান করেছেন বিরাট কোহলি। এ সময়ে তার ব্যাটে এসেছে ৩০ সেঞ্চুরি ও ৩১ হাফ সেঞ্চুরি।
বিরাট কোহলির বিদায় ঘোষণার দিন কয়েক আগে এই সংস্করণকে বিদায় বলেছেন রোহিত শর্মা। ফলে ইংল্যান্ড সফরে নতুন দল নিয়ে ভারতীয় দলকে টেস্ট মিশন শুরু করতে হবে।