ইঁদুর কেন কাটাকুটি করে

ঘুম থেকে উঠে যদি তুমি দেখতে পাও তোমার স্কুলের ইউনিফর্মের কিছুটা অংশ, নয়তো ব্যাগের কোনো অংশ ইঁদুরে কেটে নষ্ট করেছে, তাহলে নিশ্চয়ই তোমার খুব রাগ হবে। রাগ আমারও হতো। কারণ ইঁদুর এত দুষ্টু যে, সুযোগ পেলেই ওরা জিনিসপত্র কেটে যাচ্ছেতাই অবস্থা করে। বই-খাতা, কাঠপেনসিল, জামা-কাপড়, আলমারির কাঠ—কী না নষ্ট হয় ইঁদুরের হাতে! অবশ্য হাত দিয়ে নয়, ইঁদুররা ওসব করে দাঁত দিয়ে। সেই অপরাধী দাঁতগুলো বলা হয় কৃদন্ত (Incisor)।

ওই দাঁতের সংখ্যা মাত্র চারটি। এই চারটি দাঁতের দুটি থাকে ওপরের আর দুটি থাকে নিচের মাড়িতে। এসব কৃদন্ত দাঁত দিয়েই বইপত্র, কাঁথা-বালিশ, খাদ্যশস্য থেকে শুরু করে পাতলা টিনের কৌটাও কেটে ফেলে ওরা। কিন্তু অবাক হওয়ার মতো ব্যাপার হলো, কেটেকুটে যা নষ্ট করে, তার বেশির ভাগই ওদের খাদ্য নয়। তাহলে কেন এমন কাটাকুটি করে? তোমার মনে এ প্রশ্নটা আসতেই পারে। প্রাণী বিজ্ঞানীদের মনেও এসেছিল। তারা এ প্রশ্ন নিয়ে অনেক ভেবেছেন। গবেষণা করে শেষ পর্যন্ত জানতে পেরেছেন, কৃদন্ত নামে ইঁদুরের যে দুই জোড়া দাঁত রয়েছে, অনবরত ওগুলো বৃদ্ধি পেতে থাকে। কৃদন্ত বেশি বড় হয়ে গেলে আবার ইঁদুর বেচারাদের মুখ বন্ধ করতে কষ্ট হয়। খেতেও সমস্যা হয়।

আমরা তো জানি, শক্ত কোনো কিছুর সঙ্গে ঘষাঘষি করে জিনিসকে ছোট করা যায়, ইঁদুররাও তা জানে। আর জানে বলেই কৃদন্ত বৃদ্ধির গতিকে থামিয়ে দেওয়ার জন্য সামনে যা পায়, তাই ইঁদুররা কাটাকুটি করে। এতে আমাদের বইপত্র, দলিল-দস্তাবেজ বা অন্যকিছুর সঙ্গে ইঁদুরের কৃদন্তের ঘর্ষণ হয়। আর কৃদন্ত একটু একটু করে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে ইঁদুরের দেহ-মনে স্বস্তি এনে দেয়।

শেষ কথা হলো, জিনিসপত্র কাটাকুটিতে ইঁদুরের কোনো দোষ নেই। কৃদন্ত নামের দাঁতগুলোর অত্যাচার থেকে বাঁচার জন্যই বেচারা ইঁদুর জিনিসপত্র কাটাকুটি করে। মানুষের যদি অমন অনবরত বেড়ে যাওয়ার মতো কৃদন্ত থাকত, তাহলে আমরাও হয়তো ইঁদুর ভায়াদের মতো কাটাকুটি করতাম। সত্যি তা করতাম কি?