ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টেস্টে আর নেতৃত্ব দেবেন না। নিজের সিদ্ধান্তটা গত মার্চেই জানিয়ে দিয়েছেন। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে শাই হোপকে বেছে নিলেও টেস্টে তার উত্তরসূরি এত দিন বেছে নেয়নি ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লিউআই)। নতুন টেস্ট অধিনায়ক বেছে নিতে এত সময় লাগল কেন? প্রশ্নটাই উঠতেই পারে। লাল বলের সংস্করণে দলের নেতৃত্ব কার কাঁধে তুলে দেওয়া যায়, তার জন্য বড়সড় কর্মযজ্ঞের আয়োজনই করেছিল সংস্থাটি।

নয়া কাপ্তান বেছে নিতে ভাইভা বোর্ডে রীতিমতো ছয় ক্রিকেটারের সাক্ষাৎকার নিয়েছে ক্যারিবীয়রা। সাক্ষাৎকার শেষে জন ক্যাম্পবেল, টেভিন ইমলাচ, জশুয়া দা সিলভা, জাস্টিন গ্রিভস, জোমেল ওয়ারিক্যান ও রোস্টন চেজের মধ্য থেকে একজনকে বেছে নিয়েছে সিডব্লিউআই। ছয় ক্রিকেটারের নেতৃত্বগুণ বিশ্লেষণ করে নতুন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে রোস্টন চেজকেই নিয়োগ দিয়েছে তারা।

সিডব্লিউআই খবরটি নিশ্চিত করেছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে। ৩৩ বছরের এ স্পিনিং অলরাউন্ডারের অধিনায়কত্বের প্রশংসা করে ক্যারিবীয় ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছে, ‘নেতৃত্বগুণ, আচরণ ও অধিনায়কের ভূমিকায় মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা পুঙ্খানুপুঙ্খ পর্যালোচনা করে সাইকোমেট্রিক পরীক্ষার পর চেজের কাঁধে নেতৃত্বের গুরুভার তুলে দেওয়া হয়েছে।’

ক্যারিবীয় ক্রিকেট বোর্ড অনেক পর্যালোচনা করলেও টেস্টে রোস্টন চেজের উপস্থিতিটা হয়তো বিবেচনায় নিতে ভুলে গেছে! ক্রিকেটের এলিট সংস্করণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের এ তারকা খেলোয়াড় নিয়মিত নন। সাদা জার্সিতে সবশেষ মাঠে নেমেছেন ২০২৩ সালের মার্চে। এই সময়ের মাঝে তার দল খেলে ফেলেছে ১৩টি টেস্ট। কিন্তু তাতে দর্শক হয়ে ছিলেন চেজ। তবে উইন্ডিজের সীমিত ওভারের ফরম্যাটে নিয়মিত মুখ। একদিনের ক্রিকেটের সঙ্গে টি-টোয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাকর সংস্করণে নিয়মিত না হয়েও চেজকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিয়েছে সিডব্লিউআই।

নেতৃত্বের প্রথম অ্যাসাইনমেন্টে আগামী জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজ খেলবেন চেজ। ৮৩৬ দিন পর টেস্ট খেলতে মাঠে নামতে যাচ্ছেন। দুই বছর তিন মাস ১৩ দিন বাদে চেজ খেলবেন ক্যারিয়ারের ৫০তম টেস্ট।