সমঝোতা স্মারকের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো সরকারিভাবে যুক্তরাষ্ট্র থেকে চট্টগ্রাম বন্দরে আসা গম রাত থেকে খালাস শুরু হচ্ছে।
নমুনা পরীক্ষার পর রোববার রাত থেকে জাহাজটির গম খালাস শুরু হবে।
এর আগে গত শনিবার ৫৭ হাজার মেট্রিক টন গম নিয়ে ’এমভি নর্স স্ট্রাইড’ নামে জাহাজটি চট্টগ্রাম বন্দরের বহির্নোঙ্গরে (কুতুবদিয়ার মাতারবাড়ি) এসে পৌঁছে। তবে ৬০ শতাংশ গম চট্টগ্রামে খালাস হবে এবং ৪০ শতাংশ গম মোংলা বন্দরে খালাস হবে।
এর আগে গত শনিবার খাদ্য মন্ত্রণালয়ের এক বিজ্ঞপ্তিতে জাহাজটি চট্টগ্রাম বন্দরে এসে পৌঁছানোর কথা জানানো হয়।
এতে বলা হয়, যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশ সরকারে মধ্যে স্বাক্ষরিত সমঝোতা স্মারক (এমইউ) অনুসারে এসব গম আনা হয়। তার প্রথম চালানের অংশ হিসেবে ৫৫ হাজার ৯৫০ মেট্রিক টন গম আনা হয়েছে। জিটুজি পদ্ধতিতে ধারাবাহিকভাবে যুক্তরাষ্ট্র থেকে চার লাখ ৪০ হাজার মেট্রিক টন গম আনা হবে বাংলাদেশে।
শনিবার খাদ্য মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (সংগ্রহ ও সরবরাহ অনুবিভাগ) এএইচএম কামরুজ্জামানের নেতৃত্বে একটি টিম জাহাজটিতে পৌঁছান। ওই টীম জাহাজটি থেকে গমের নমুনা সংগ্রহ করেন। চট্টগ্রাম খাদ্য বিভাগের কর্মকর্তারা এসব তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
চট্টগ্রাম খাদ্য বিভাগ সূত্রে জানা যায়, নমুনা সংক্রান্ত প্রতিবেদনে গম ‘খাওয়ার উপযোগী’ পাওয়া গেলে রোববার রাত থেকে খালাস প্রক্রিয়া শুরু হবে। আমদানি করা গমের মধ্যে চট্টগ্রাম বন্দরে খালাস হবে ৩৪ হাজার ১৭০ মেট্রিক টন আর মংলা বন্দরে খালাস হবে ২২ হাজার ৭৮০ মেট্রিক টন গম। ছোট জাহাজে খালাস করা গমগুলো খাদ্য বিভাগের গুদামে নেয়া হবে।
চট্টগ্রাম চলাচল ও সংরক্ষণ নিয়ন্ত্রক মো. সাকিব রেজওয়ান জানান, ‘যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি করা গমের প্রথম চালানের নমুনা সংগ্রহ করে আমাদের নিজস্ব ল্যাবে পরীক্ষা করা হয়। এরপর প্রতিবেদন আসার পরে আজ রোববার রাত থেকে খালাস শুরু হবে।
উল্লেখ্য, প্রায় দেড় বছর পর যুক্তরাষ্ট্র থেকে গম নিয়ে চট্টগ্রাম বন্দরের জলসীমায় পৌঁছে এই জাহাজ। জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, এর বেসরকারিভাবে গম আমদানি করা হলেও সরকারিভাবে আমদানির নজির রয়েছে ২০১৭ সালে।
জাহাজটির স্থানীয় প্রতিনিধি সেভেন সিজ শিপিং লাইনসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মো. আলী আকবর জানান, যুক্তরাষ্ট্রের সাথে করা চুক্তি অনুযায়ী দ্বিতীয় জাহাজটি চট্টগ্রাম বন্দর জলসীমায় পৌঁছাবে আগামী ২ নভেম্বর। তৃতীয় জাহাজটি ১১ নভেম্বর এবং চতুর্থ জাহাজটি ডিসেম্বরে পৌঁছানোর কথা রয়েছে।
জানা গেছে, বাংলাদেশে সাধারণত সস্তা গম আমদানি বেশি হয়ে থাকে। এই তালিকায় রাশিয়া ও ইউক্রেন বড় উৎস। প্রতি বছর এসব দেশ থেকে বিপুল পরিমাণ গম আমদানি হলেও যুক্তরাষ্ট্র থেকে তেমন কোনো আমদানি হতো না।