অনলাইন ট্রাভেল এজেন্সি (ওটিএ) কর্তৃক প্রতারণার বিষয়ে এক বছর আগেই সতর্ক করেছিল অ্যাসোসিয়েশন অব ট্রাভেল এজেন্টস অব বাংলাদেশ (আটাব)। লোভনীয় প্যাকেজ ও অতিরিক্ত ছাড়ের ফাঁদে পা না দিতে তারা বারবার ট্রাভেল এজেন্সি ও যাত্রীদের সাবধান করে আসছে।
গতকাল রোববার আটাবের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, ফ্লাইট এক্সপার্ট নামের একটি অনলাইন ট্রাভেল এজেন্সির সিইও সালমান বিন রশিদ শাহ সায়েম গত ২ আগস্ট তাদের কার্যক্রম হঠাৎ বন্ধ করে দেশ থেকে পালিয়ে গেছেন। ২০১৬ সালে প্রতিষ্ঠিত এই প্রতিষ্ঠানটি দীর্ঘদিন ধরে অস্বাভাবিক ছাড় দিয়ে টিকিট বিক্রি করে বাজারে অসুস্থ প্রতিযোগিতা তৈরি করছিল। বিভিন্ন সূত্র থেকে জানা যায়, তাদের ব্যাংক গ্যারান্টির পরিমাণ ছিল ৫০ কোটি টাকা।
আটাব জানায়, তারা দীর্ঘদিন ধরে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়ের কাছে অনলাইন ট্রাভেল এজেন্সি পরিচালনার জন্য একটি নীতিমালা প্রণয়নের দাবি জানিয়ে আসছে। এ বিষয়ে তারা একাধিকবার বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করেছে এবং সংবাদ সম্মেলনও করেছে।
এর আগেও “হালট্রিপ”, “২৪টিকেট ডট কম” এবং “লেটস ফ্লাই”-এর মতো অনলাইন ট্রাভেল এজেন্সিগুলো একইভাবে যাত্রীদের সাথে প্রতারণা করে বিপুল অঙ্কের টাকা নিয়ে উধাও হয়ে গেছে। আটাব সতর্ক করে বলেছে, নীতিমালা না হলে ভবিষ্যতে আরও অনেক অনলাইন এজেন্সি এমন প্রতারণার সঙ্গে যুক্ত হতে পারে।
এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে, গত ৩ আগস্ট আটাবের জরুরি সভায় কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো, ফ্লাইট এক্সপার্টের সদস্যপদ বাতিল করা এবং ভুক্তভোগী ট্রাভেল এজেন্ট ও যাত্রীদের আইনি সহায়তা দেওয়ার ব্যবস্থা করা।
একইসঙ্গে, আটাব সরকারের কাছে ওটিএ পরিচালনার জন্য দ্রুত একটি নীতিমালা প্রণয়ন ও বাস্তবায়নের আহ্বান জানিয়েছে।
উক্ত নির্বাহী কমিটির সভায় সভাপতি আব্দুস সালাম আরেফ-এর সভাপতিত্বে উপস্থিত ছিলেন মহাসচিব আফসিয়া জান্নাত সালেহ, অর্থ সচিব শফিক উল্লাহ নান্টু, উপ-মহাসচিব তোহা চৌধুরী, যুগ্ম মহাসচিব আতিকুর রহমান, নির্বাহী সদস্য দিদারুল হক এবং সিনিয়র সদস্য ও সাবেক মহাসচিব জিন্নুর আহমেদ চৌধুরী দীপু-সহ অন্যান্যরা।