বহরের সংকট, অপারেশনাল চাপ এবং অর্থনৈতিক অকার্যকারিতার কারণে ঢাকা-সিলেট-ম্যানচেস্টার রুটে ফ্লাইট পরিচালনা সাময়িকভাবে স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্ত অবহেলার ফল নয়; বরং যাত্রীসেবার ধারাবাহিকতা বজায় রাখা এবং সীমিত উড়োজাহাজের সর্বোত্তম ব্যবহার নিশ্চিত করতেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
গতকাল বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিমান জানায়, ম্যানচেস্টার রুটটি বর্তমানে অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক নয়। ইউরোপ, হজ ও মধ্যপ্রাচ্য রুটে একই শ্রেণির সীমিতসংখ্যক ওয়াইড-বডি উড়োজাহাজ বোয়িং ৭৮৭ ও ৭৭৭ ব্যবহার করা হচ্ছে। দীর্ঘ পথের ম্যানচেস্টার ফ্লাইটে একটি উড়োজাহাজ একাধিক দিন ব্যস্ত থাকায় বহর ব্যবস্থাপনায় অতিরিক্ত চাপ তৈরি হয়।
বিশেষ করে হজ মৌসুমে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে বিপুলসংখ্যক যাত্রী পরিবহনের জন্য অতিরিক্ত ফ্লাইট পরিচালনা করতে হয়। এ কারণে অন্যান্য রুটের ফ্রিকোয়েন্সি সমন্বয় করা অপারেশনালভাবে প্রয়োজন হয়ে পড়ে বলে বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়েছে।
বিমান আরো জানায়, মধ্যপ্রাচ্যের রুটগুলোতে প্রবাসী শ্রমিক ও ওমরা-যাত্রীদের চাহিদা অত্যন্ত বেশি। তাই সীমিত বহরকে বেশি চাহিদাসম্পন্ন ও কার্যকর রুটে ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি নিয়মিত সি-চেক, ইঞ্জিন ওভারহল ও কাঠামোগত পরিদর্শনের কারণে এক বা একাধিক উড়োজাহাজ দীর্ঘ সময় অপারেশনের বাইরে থাকায় সংকট কারো তীব্র হয়েছে। বিশ্বব্যাপী ক্রু সংকটের প্রভাবও বিমানের কার্যক্রমে পড়েছে বলে বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখ করা হয়।
যাত্রীদের অসুবিধা লাঘবে লন্ডন রুটে ফ্লাইট ফ্রিকোয়েন্সি বাড়িয়ে সপ্তাহে পাঁচটি করা হয়েছে। এর মধ্যে চারটি ফ্লাইট সিলেট হয়ে লন্ডন এবং একটি ফ্লাইট সরাসরি ঢাকা থেকে লন্ডনে পরিচালিত হচ্ছে।
ম্যানচেস্টার ফ্লাইট স্থগিতের কার্যকারিতার তারিখও পরিবর্তন করা হয়েছে। আগে নির্ধারিত ১ ফেব্রুয়ারি ২০২৬-এর পরিবর্তে নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এটি ১ মার্চ ২০২৬ থেকে কার্যকর হবে। এ ছাড়া যাত্রীরা কোনো অতিরিক্ত চার্জ ছাড়াই টিকিট রিফান্ড অথবা লন্ডন হয়ে যাত্রাপথ পরিবর্তনের সুযোগ পাবেন।
বিমান কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নতুন উড়োজাহাজ সংগ্রহ ও ক্রু নিয়োগের কার্যক্রম চলমান রয়েছে। বহর ও জনবলের সংকট কাটিয়ে উঠলে ভবিষ্যতে ম্যানচেস্টার রুটে পুনরায় ফ্লাইট চালুর বিষয়টি বিবেচনা করা হবে।
ম্যানচেস্টার রুট সাময়িকভাবে বন্ধ থাকায় যাত্রীদের ভোগান্তির জন্য দুঃখ প্রকাশ করে বিমান কর্তৃপক্ষ সবার সহযোগিতা কামনা করেছে।