শেষ ম্যাচে সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণ
দুর্বার ব্যাটিংয়ে রায়পুরে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩৫৯ রানের লক্ষ্যটা প্রোটিয়ারা (৩৬২) টপকে গেছে ৪ বল হাতে রেখেই। দুর্দান্ত এ জয়ে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১-১ সমতায় ফিরেছে টেম্বা বাভুমার দল। আগামী শনিবার বিশাখাপত্তনমে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি তাই সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ওয়ানডেতে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড গড়েছে আফ্রিকার দলটি। আর ভারতের বিপক্ষে যৌথভাবে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ডও স্পর্শ করেছে তারা। ২০১৯ সালে প্রথম রেকর্ডটি গড়েছিল অস্ট্রেলিয়া।
দাপুটে এ জয়ে আত্মবিশ্বাস জুগিয়ে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার কণ্ঠে ঝরল সেই সুর, ‘লক্ষ্যে পৌঁছাতে পেরে ভালো লাগছে। খেলা শুরুর আগে আমাদের লক্ষ্য ছিল ভালো বোলিং করা। ব্যাটিং নিয়ে চিন্তা ছিল না। তবে এই ম্যাচ থেকে আমরা প্রচুর আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। এবার সিরিজ জমিয়ে দিতে পারব।’
ম্যাচ শেষে জয়ের নায়ক সেঞ্চুরিয়ান এইডেন মার্করামের প্রশংসা করতে ভুলেননি বাভুমা, ‘এই জয়টা দুর্দান্ত। আমরা ম্যাচটা দারুণভাবে শেষ করলাম। এডেন মার্করামের ইনিংসটার কথা আলাদা করে বলতে হবে। খুব দায়িত্ব নিয়ে খেলল। আমরা চেয়েছিলাম, শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে। ম্যাচটা যতটা সম্ভব বড় করতে। টেস্ট সিরিজ আমাদের মধ্যে একটা বিশ্বাস তৈরি করে দিয়েছে। সেটা কাজে লাগছে। তা ছাড়া আমাদের দলের মধ্যে একটা সুস্থ প্রতিযোগিতা রয়েছে। সেটাও আমাদের সবাইকে ভালো পারফর্ম করতে উৎসাহিত করে।’
দলকে জয় উপহার দিতে পেরে যারপরনাই আনন্দিত মার্করাম নিজেও, ‘আমরা প্রতিটি ম্যাচ থেকে শেখার চেষ্টা করি। এই ম্যাচেও প্রথম ম্যাচের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়েছি আমরা। জানতাম বল ভালো সুইং করবে। তাই তাড়াহুড়ো করতে চাইনি। মারার বলের জন্য অপেক্ষা করেছি। তা ছাড়া এই পিচে থাকতে পারলে রান উঠবে বুঝতে পেরেছিলাম।’