গুয়াহাটি টেস্টে ভারতের হার একপ্রকার নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল তাদের প্রথম ইনিংসের পর। বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দ্বিতীয় ইনিংসে চা বিরতি পর্যন্ত ৯০ রান তুলতেই ৫ উইকেট হারিয়ে হারের আরো কাছাকাছি পৌছে গেছে রিশাভ পান্তের দল। এখনো ৪৫৯ রানে পিছিয়ে তারা। প্রতিরোধ গড়ে ক্রিজে আছেন রবীন্দ্র জাদেজা (২৩*) ও সাই সুদর্শন (১৪*)।
৫৪৮ রানের বিশাল এই টার্গেটের পিছু ধাওয়া করতে নেমে ভারতের শুরুটা হলো বাজে। দুই ওপেনার যশওয়াল এবং এই টেস্টে দলের অধিনায়ক কেএল রাহুল শুরুতেই আউট। পঞ্চমদিন সকালেও সেই ধারা বজায় রইলো। যাওয়া-আসার মিছিলে যোগ দেন কুলদ্বীপ যাদব (৫), ধ্রুব জুরেল (২), পান্ত (১৩), সাই সুদর্শন (১৪)।
এর আগে, দক্ষিণ আফ্রিকা সেনুরান মুথুস্বামীর সেঞ্চুরি ও পেসার মার্কো ইয়ানসেনের ৯৩ রানের ইনিংসের সুবাদে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪৮৯ রান তোলে। জবাবে ভারতের প্রথম ইনিংস থামে মাত্র ২০১ রানে। ব্যাট হাতে ভারতের বোলারদের ঘাম ছোটানোর পর এবার বল হাতেও মার্কো ইয়ানসেন দুর্বার! ২০ ওভারে ৪৮ রান খরচায় ৬ উইকেট শিকার করেন তিনি।
২৮৮ রানের বিশাল লিড পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তারা দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৮.৩ ওভারে ৫ উইকেটে ২৬০ রান তুলে ডিক্লেয়ার্ড করে। চতুর্থদিন খানিকটা আক্রমণাত্মক কায়দায় ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকা। ট্রিস্টান স্ট্যাবসের সেঞ্চুরি হয়ে গেলেই ইনিংস ঘোষণা করার অপেক্ষায় ছিল তারা। কিন্তু স্ট্যাবস ৯৪ রানে বোল্ড হন। সঙ্গে সঙ্গে ইনিংস ঘোষণা করে দক্ষিণ আফ্রিকা। এই দফায় তাদের রান ছিল ৫ উইকেটে ২৬০। ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার লিড দাঁড়ায় ৫৪৮ রানের।
নিজ মাঠে ভারত ২৫ বছর পর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে টেস্ট সিরিজ হারের দ্বারপ্রান্তে এখন। টেস্ট ইতিহাসে এত বেশি রান তাড়া করে ম্যাচ জয়ের কোনো রেকর্ড নেই। শেষদিনের উইকেটে স্পিনাররা ভালোই ছড়ি ঘোরাচ্ছেন। এবার দেখার পালা ভারত কত রানের ব্যবধানে হারে।