রেকর্ডগড়া জয়ের যে স্বপ্ন নিয়ে আগের দিন শেষ করেছিল শ্রীলঙ্কা, নতুন সকালে তা ভেঙে চুরমার করে দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কেশাভ মহারাজের স্পিনের সামনে বেশিক্ষণ লড়াই চালিয়ে যেতে পারল না লঙ্কানরা। স্রেফ ১৯ রানে তাদের শেষ ৫ উইকেট তুলে নিয়ে দারুণ এক জয়ের উল্লাসে মাতল স্বাগতিকরা।
গেবেখায় দুই দলের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে সোমবার শ্রীলঙ্কাকে ১০৯ রানে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩৪৮ রানের লক্ষ্য তাড়ায় পঞ্চম ও শেষ দিনে ৫ উইকেটে ২১৯ রান থেকে ২৩৮ রানে গুটিয়ে যায় সফরকারীরা।
প্রথম টেস্টে প্রোটিয়ারা জিতেছিল ২৩৩ রানে। দুই টেস্টের সিরিজে লঙ্কানদের হোয়াইটওয়াশ করে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হলো তাদের। ৬৩.৩৩ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে চলতি চক্রের টেবিলে এখন শীর্ষে তারা। দুই ও তিনে যথাক্রমে অস্ট্রেলিয়া (৬০.৭১) ও ভারত (৫৭.২৯)। এই দুই দল সিরিজ খেলছে নিজেদের মধ্যে।
দ্বিতীয় ইনিংসে ৭৬ রানে ৫ উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার এই জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন মহারাজ। ৫৬ ম্যাচের টেস্ট ক্যারিয়ারে অভিজ্ঞ বাঁহাতি স্পিনার এনিয়ে একাদশবার পেলেন পাঁচ উইকেটের স্বাদ, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয়বার।
প্রথম ইনিংসে টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম পাঁচ উইকেটসহ মোট ৭ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরার পুরস্কার অবশ্য জিতে নেন পেসার ড্যান প্যাটারসন। চার ইনিংসে তিন ফিফটি ও এক সেঞ্চুরিতে সিরিজ সেরার পুরস্কার ওঠে প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার হাতে।
শেষ দিনে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সবচেয়ে বেশি রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড গড়তে ১৪৩ রান প্রয়োজন ছিল শ্রীলঙ্কার। সেই লক্ষ্যে ধানাঞ্জায়া ডি সিলভা ও কুসাল মেন্ডিসের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ৫ উইকেটে ২০৫ রান নিয়ে খেলা শুরু করে তারা। কিন্তু ১৬ ওভারেই শেষ হয়ে যায় তাদের ইনিংস।
দিনের সপ্তম ওভারের শেষ বলে কুসাল মেন্ডিসকে ফিরিয়ে লঙ্কানদের আশা দেখানো ৯৭ রানের জুটি ভাঙেন মহারাজ। স্লিপে এইডেন মার্করামের দুর্দান্ত ক্যাচে ৪৬ করে বিদায় নেন মেন্ডিস। এদিন তিনি যোগ করতে পারেন কেবল ৭ রান।
৯১ বলে ফিফটি স্পর্শ করেন ৩৯ রান নিয়ে দিন শুরু করা ধানাঞ্জায়া। কিন্তু ঠিক ৫০ রানে তাকে কট বিহাইন্ড করে দেন কাগিসো রাবাদা। লঙ্কানদের আশা শেষ হয়ে যায় সেখানেই।
প্রাবাথ জায়াসুরিয়ার পর ভিশ্ব ফার্নান্দোকে ফিরিয়ে পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন আগের দিন দুটি নেওয়া মহারাজ। লাহিরু কুমারাকে ফিরিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে শতরানের জয় এনে দেন মার্কো ইয়ানসেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
দক্ষিণ আফ্রিকা ১ম ইনিংস: ৩৫৮
শ্রীলঙ্কা ১ম ইনিংস: ৩২৮
দক্ষিণ আফ্রিকা ২য় ইনিংস: ৩১৭
শ্রীলঙ্কা ২য় ইনিংস: (লক্ষ্য ৩৪৮) ৬৯.১ ওভারে ২৩৮ (আগের দিন ২০৫/৫) (ধানাঞ্জায়া ৫০, মেন্ডিস ৪৬, জায়াসুরিয়া ৯, ভিশ্ব ৫, লাহিরু ১, আসিথা ০*; রাবাদা ২১-৩-৬৩-২, ইয়ানসেন ১০.১-১-৫৪-১, মহারাজ ২৫-৩-৭৬-৫, প্যাটারসন ১২-৩-৩৩-২, মার্করাম ১-০-৬-০)
ফল: দক্ষিণ আফ্রিকা ১০৯ রানে জয়ী
সিরিজ: ২ টেস্টের সিরিজ ২-০ তে জয়ী দক্ষিণ আফ্রিকা
ম্যান অব দা ম্যাচ: ড্যান প্যাটারসন
ম্যান অব দা সিরিজ: টেম্বা বাভুমা