আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে হেরেছে পর্তুগাল। দলের হারই দুঃখের সঙ্গে দুঃসংবাদ পেয়েছে তারা। প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে কনুই দিয়ে ধাক্কা মেরে লাল কার্ড দেখেছেন পর্তুগিজ অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ম্যাচটি ২-০ গোলে জিতেছে আয়ারল্যান্ড।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলে কোনো হিসাব ছাড়াই বিশ্বকাপে পৌঁছে যেত পর্তুগাল। কিন্তু ম্যাচটা জমিয়ে তোলে আইরিশরা। ফরোয়ার্ড ট্রয় প্যারটের জোড়া গোলে শেষ পর্যন্ত হারতে হয় পর্তুগালকে। এই হারে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট কাটতে অপেক্ষা বাড়ল গ্রুপ পর্বে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। আর্মেনিয়ার বিপক্ষে বাছাইপর্বে শেষ ম্যাচটি জিতলে বিশ্বকাপ নিশ্চিত হবে পর্তুগালের।
ম্যাচটি খেলতে পারবেন না রোনালদো। সেই সঙ্গে বাড়তে পারে শাস্তির মাত্রা। আর সেটা হলে অন্তত তিন ম্যাচ মাঠের বাইরে থাকতে হবে দলের সেরা তারকাকে। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী কনুই মারা, ঘুষি, লাথি কিংবা এ ধরনের আঘাতকে আক্রমণাত্মক ও সহিংস আচরণ হিসেবে ধরা হয়। এসব ক্ষেত্রে ফিফার শাস্তি পরিষ্কারভাবে নির্ধারিত—‘প্রতিপক্ষকে আঘাত করলে কমপক্ষে তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা।’
আর্মেনিয়ার কাছে হেরে গেলে বিপদে পড়তে হতে পারে পর্তুগালকে। তবে পর্তুগাল জিতলে তখন ‘এফ’ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় স্থানের জন্য লড়বে হাঙ্গেরি ও আয়ারল্যান্ড। ‘এফ’ গ্রুপে ৫ ম্যাচে ৩ জয় ১ হার ও ১ ড্রয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে পর্তুগাল। সমান ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে হাঙ্গেরি এবং ৭ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আয়ারল্যান্ড। ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে আর্মেনিয়া।
আইরিশদের বিপক্ষে ৬১তম মিনিটে লাল কার্ড দেখেন রোনালদো। দলটির ডিফেন্ডার দারা ও’শেয়ার পিঠে কনুই মেরে বসায় রোনালদোকে প্রথমে হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। কিন্তু ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তির মাধ্যমে যাচাইয়ের পর সিদ্ধান্ত বদলে যায় এবং রোনালদোকে লাল কার্ড দেখানো হয়।
পর্তুগালের জার্সিতে ২২৬ ম্যাচে এটি রোনালদোর প্রথম লাল কার্ড। এর আগে ক্যারিয়ারে যে ১২ বার লাল কার্ড দেখেছেন, প্রতিটিই ছিল ক্লাবের জার্সিতে।