লিওনেল মেসির ক্যারিয়ারে অর্জনের কোনো কমতি নেই। অপূর্ণতা বলতে ছিল শুধু একটি বিশ্বকাপ। ক্লাবের হয়ে অসংখ্য অর্জনের পর ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সেই অপূর্ণতাও ঘুচে যায়। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বিশ্বজয়ী হয়ে ওঠেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। সময় ঘুরে আরেকটি বিশ্বকাপ কড়া নাড়ছে দুয়ারে। ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসি কি খেলবেন? উত্তরটা নিজেই দিয়েছেন ইন্টার মিয়ামির তারকা। আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকোর মাটিতে অনুষ্ঠেয় আসরে খেলার। সম্প্রতি ইএসপিএন আর্জেন্টিনার ‘স্পোর্টস সেন্টার’-এর সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে এমন ইচ্ছের কথা জানান মেসি।
আর্জেন্টিনার ২০২৬ বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় আমাদের দারুণ একটি দল আছে এবং আমরা আবারও চেষ্টা করব। তবে এরপরও ছোট ছোট বিষয় আপনাকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দিতে পারে। যেকোনো জাতীয় দলই আপনাকে বিপদে ফেলতে পারে; একটা শট পোস্টে লেগে বেরিয়ে গেলেই আপনি বাদ বা পেনাল্টিতে হেরে যেতে পারেন। আমরা যদিও পেনাল্টিতে জিতেছিলাম, কিন্তু নেদারল্যান্ডস আর ফ্রান্সের বিপক্ষে আমরা ভালো খেলেছিলাম। তারপরও ম্যাচ পেনাল্টিতে গড়ায়।’
‘আমাদের সৌভাগ্য যে দিবু (এমিলিয়ানো মার্তিনেজ) ছিল, যে আমাদের জিততে সাহায্য করেছে। কিন্তু পেনাল্টিতে যেমন জেতা যায়, তেমনি হেরেও যাওয়া যায়। বিশ্বকাপ জেতা সত্যিই খুব কঠিন। এটা আলাদা অনুভূতি। দর্শক হিসেবে, খেলোয়াড় হিসেবে, সমর্থক হিসেবেÑসব ক্ষেত্রেই আলাদা। এখন দলের অবস্থা দেখে আমি নিশ্চিত যে তারা লড়াই করবে। এটার কোনো নিশ্চয়তাও দেওয়া যায় না। সবাই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে জিততে চায়।’ আরো যোগ করেন মেসি।
আরেকটি বিশ্বকাপে খেলতে চান জানিয়ে মেসির ভাষ্য, ‘আমি আশা করি আমি সেখানে থাকতে পারব। আগেও বলেছি, আমি মনেপ্রাণে সেখানে থাকতে চাই। বিশ্বকাপ সবার জন্যই বিশেষ, যেকোনো দেশের জন্যই। আমাদের জন্য তো আরো বেশি, কারণ আমরা এটাকে একদম ভিন্নভাবে অনুভব করি।’