ওয়েস্ট ইন্ডিজে প্রতিভাবান ক্রিকেটারের অভাব নেই। যুগে যুগে দ্বীপপুঞ্জটি থেকে বের হয়ে এসেছে অসংখ্য তারকা ক্রিকেটার। বর্তমান সময়েও দুর্দান্ত সব ক্রিকেটার আছে তাদের। যদিও এদের বড় একটা অংশ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ফ্রাঞ্চাইজি লিগ খেলে বেড়ান। মূলত টেস্টের চেয়ে আর্থিকভাবে অনেক বেশি লাভবান হওয়া যায় বলে এমন সিদ্ধান্ত নেন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটাররা। আন্দ্রে রাসেল তাদের একজন। এই তারকা অলরাউন্ডারের মতে, টেস্ট নয় স্বাচ্ছন্দ্যে বাঁচাটাই বেশি জরুরি।
রাসেলের মতে, টেস্টের প্রতি মনোযোগ দিলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের ক্যারিয়ার হৃমকির মুখে পড়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। এজন্য বাস্তবতার কথা বিবেচনা করে টি-টোয়েন্টির দিকে বেশি মনোযোগ দেন দেশটির ক্রিকেটাররা। যদিও ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশে প্রেক্ষাপট তেমন বলে জানিয়েছেন টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা হিসেবে পরিচিত রাসেল।
এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া, ভারত কিংবা ইংল্যান্ডে টেস্ট ক্রিকেটারদের বেশ ভালোভাবেই যত্ন নেওয়া হয়। এসব দেশের ক্রিকেটাররা টেস্ট ক্রিকেট খেলার জন্য মোটা অঙ্কের কেন্দ্রীয় চুক্তি পায়। খেলার জন্য তাদের মঞ্চটাও বড় থাকে। তাই তারাও বেশ আগ্রহ দেখায়।’
রাসেল আরও বলেন, ‘সেদিক থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাস্তবতা ভিন্ন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে আপনি ৫০ বা ১০০ টেস্ট খেলার পর দেখবেন আপনার জন্য বিশেষ কিছুই নেই। সবাই এমন একটা জীবন চায় যেখানে স্বাচ্ছন্দ্যে বাঁচা যাবে, পরিবারকে ভালো রাখা যাবে।’