এশিয়ান সিনিয়র কিংবা যুবÑযেকোনো মঞ্চে পদক জিততে হিমশিম খেতে হয় বাংলাদেশের ক্রীড়াবিদদের। স্বাভাবিক খেলোয়াড়রা যেখানে ব্যর্থ, সেখানে দেশের মুখ উজ্জ্বল করছেন বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন ক্রীড়াবিদরা (প্রতিবন্ধী)। একটা সময় ব্যাডমিন্টন থেকে আন্তর্জাতিক সাফল্যের খবর আসত। এবার এশিয়ান ইয়ুথ প্যারা গেমসে ইতিহাসগড়া সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ।
এই গেমসে তিনটি স্বর্ণ ও দুটি ব্রোঞ্জ মিলে মোট পাঁচটি পদক জিতেছে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। বাংলাদেশের প্যারা ক্রীড়া অঙ্গনে নতুন অধ্যায়ের সূচনা এটি। ইয়ুথ গেমসে আলো ছড়ানো খেলোয়াড়রা আজ বেলা ১১টায় হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এসে পৌঁছাবে।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে ইয়ুথ গেমসে বর্শা নিক্ষেপ ও ১০০ মিটার দৌড়ে স্বর্ণ পদক জিতেছেন মাত্র ৩ ফিট ৯ ইঞ্চি উচ্চতাসম্পন্ন মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গল থেকে উঠে আসা চৈতী রানী দেব। অন্যদিকে, ৫০ মিটার ফ্রি স্টাইল সুইমিংয়ে স্বর্ণ এবং ১০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছেন মো. শহীদুল্লাহ। অথচ এই শহীদুল্লাহ এক পায়ে চলেন! অপর, ব্রোঞ্জ পদকটি জিতেছে হুইলচেয়ার বাস্কেটবল টিম (মেয়ে)। ন্যাশনাল প্যারালিম্পিক কমিটি অব বাংলাদেশের (এনপিসি) ইতিহাসে ইয়ুথ গেমসেই সবচেয়ে বড় সাফল্য এটি।
এনপিসির মহাসচিব ড. মারুফ আহমেদ দুবাই থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বলেন, ‘আমাদের প্রশিক্ষণ ছিল বিশ্বমানের। তাই ছেলে মেয়েরা নিজেদের পারফরম্যান্স মেলে ধরে দেশের জন্য পদক জিততে পেরেছে। দেশকে গর্বিত করেছে তারা। আগামীতেও তারা দেশের জন্য লড়ে পদক ছিনিয়ে আনবে বলে আমার বিশ্বাস।’ চৈতীদের এই অসাধারণ অর্জনের পেছনের কারণÑতাদের দৃঢ় মনোবল, অধ্যবসায় ও ক্রীড়ায় নিবেদন। তাদের এই ঐতিহাসিক অর্জনে দেশের প্যারা ক্রীড়াঙ্গনে স্বর্ণালি সময় এসেছে।
চৈতী ও শহীদুল্লাহর সাফল্য সরকার ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের আরো সহযোগিতা ও সমর্থনের প্রয়োজন। বাংলাদেশের প্যারালিম্পিক আন্দোলনকে এগিয়ে নিতে বাড়তি অর্থায়ন, অন্তর্ভুক্তিমূলক ক্রীড়া কর্মসূচি, সহজপ্রাপ্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্র এবং প্রতিবন্ধী অ্যাথলেটদের জন্য দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন কাঠামো জরুরি। সম্মিলিত উদ্যোগই নিশ্চিত করতে পারে দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলের প্রতিশ্রুতিশীল অ্যাথলেটরা তাদের সর্বোচ্চ সম্ভাবনা বাস্তবায়নের সুযোগ পাবেন।