আগামী ২৫ ও ২৮ অক্টোবর থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ নারী দল। এশিয়া কাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে এই দুটি ম্যাচ খেলছে তারা। এশিয়ান নারী ফুটবলে থাইল্যান্ড বড় নাম। এশিয়া কাপের সাবেক চ্যাম্পিয়ন দলটি। নারী ফুটবল বিশ্বকাপে খেলারও অভিজ্ঞতা রয়েছে তাদের। আর বাংলাদেশ প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলবে। বর্তমানে ফিফা র্যাংকিংয়ে ৫৩তম অবস্থানে থাইল্যান্ড নারী দল। যেখানে বাংলাদেশের অবস্থান ১০৪তম। সব মিলে বাংলাদেশের সামনে কঠিন প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড। তবে এশিয়া কাপের আগে শক্তিশালী দলের বিপক্ষে খেলে নিজেদের প্রস্তুত করে নেওয়ার লক্ষ্য বাংলাদেশ নারী দলের।
নারী এশিয়া কাপ সামনে রেখে প্রস্তুতি ক্যাম্প গড়েছে বাংলাদেশ। ইংলিশ কোচ পিটার বাটলারের অধীনে চট্টগ্রামে কোরিয়ান ইপিজেডে নিবিড় অনুশীলন করেছে নারী দল। এবার ঢাকায় নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছেন তারা। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে আগামী ২১ অক্টোবর রওনা দেবে বাংলাদেশ দল। এরই মধ্যে ভুটান লিগ খেলে দলে যোগ দিয়েছেন ঋতুপর্ণা চাকমা, মনিকা চাকমাসহ বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। শামসুন্নাহার, কৃষ্ণা রানী সরকার, তহুরা খাতুন ও মারিয়া মান্ডারাও আজ নারী দলের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার কথা।
যেভাবে দলকে প্রস্তুত করছেন কোচ বাটলার, তাতে সামনে মেয়েরা ভালো কিছু করে দেখাবে বলে বিশ্বাস তার। নারী এশিয়া কাপ ও অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়া কাপের জন্য বিশেষ ক্যাম্পে ৪৩ ফুটবলারকে ডেকেছিলেন বাটলার। তবে সবাইকে একসঙ্গে পাননি এই ইংলিশ কোচ। ভুটান লিগে খেলার কারণে ১০ চট্টগ্রামে ক্যাম্পে ছিলেন না। তবে থাইল্যান্ড ম্যাচের আগে ঢাকা তারা দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন। কয়েক দিন একসঙ্গে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন ফুটবলাররা।
উল্লেখ, নারী এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ চীন, উত্তর কোরিয়া ও উজবেকিস্তান। কঠিন গ্রুপে শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়তে হবে ঋতুপর্ণাদের। আগামী বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় শুরু হবে নারী এশিয়া কাপ।