উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের রেশ এখনো কাটেনি আর্সেনালের। ইউরোপ সেরার আসরের কোয়ার্টার ফাইনালের দুই লেগেই রিয়াল মাদ্রিদকে হারিয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি। যেটা দলবদলে আর্সেনালের প্রতি খেলোয়াড়দের আগ্রহ বাড়াবে বলে মনে করেন দলটির প্রধান কোচ মিকেল আর্তেতা।
শেষ আটের প্রথম লেগ তো রিয়ালকে পাত্তাই দেয়নি আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে ডেকলান রাইসের দুই জাদুকরী ফ্রি কিকে সফরকারী দলকে ৩-০ গোলে হারায় গানাররা। ফিরতি লেগে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি লস ব্লাঙ্কোসরা। তাদের মাঠ থেকে ২-১ গোলের জয় নিয়ে ফিরেছে আর্তেতার শিষ্যরা। রিয়ালকে টানা দুই ম্যাচে হারিয়ে ২০০৯ সালের পর প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে পা রেখেছে আর্সেনাল।
সংবাদ সম্মেলনে আর্তেতা বলেন, ‘আমরা খুবই ভাগ্যবান। যখনই আমরা কোনো ফুটবলারের সঙ্গে দলবদলের বিষয়ে কথা বলেছি তারা আমাদের অংশ হওয়ার আগ্রহ দেখিয়েছে। হতে পারে এটা রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগে আমাদের দারুণ পারফরম্যান্স প্রভাব।’
আর্সেনালের প্রধান কোচ আরো বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস লিগের দুই লেগেই জেতা এমন একটা বিষয় যা আমাদের আত্মবিশ্বাস বা উৎসাহ বাড়িয়ে দেবে। এখন সবাই চাইবে এমন দারুণ এবং স্মরণীয় রাতের সাক্ষী হতে। কারণ, আমরা এখন ভালো অবস্থানে আছি। আমরা এখন যে কোনো খেলোয়াড়কে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত। এমন পারফরম্যান্স দিয়ে আমরা যে কোনো খেলোয়াড়ের আকর্ষণ টানতে সক্ষম।’