কট্টর হিন্দুত্ববাদী সংগঠনগুলো আইপিএল থেকে মোস্তাফিজুর রহমানকে বাদ দিতে বিক্ষোভ করে আসছিল। তার জেরে ফিজকে আইপিএল থেকে বাদ দিতে বিসিসিআইকে নির্দেশনা দিয়েছিল ভারত সরকার। বোর্ডের মাধ্যমে সেই নির্দেশনা পেয়ে বাংলাদেশের তারকা পেসারকে দল থেকে বাদ দিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)।
মোস্তাফিজ ভারতীয় এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ায় ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন অনেকে। তাদের সঙ্গে যোগ দিলেন এবার তাবিথ আউয়াল। খেলাধুলার সঙ্গে রাজনীতিকে না মেলানোর আহ্বান জানিয়েছেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের এই সভাপতি। সঙ্গে মোস্তাফিজকে সাহস দিয়ে তাবিথ বলেছেন, পুরো দেশ আজ তোমার পাশে, মনোবল শক্ত রাখো।
খেলায় হওয়ার কথা প্রতিভার মূল্যায়ন। কিন্তু রাজনৈতিক চাপে কাটার মাস্টারকে বাদ দেওয়ায় যারপরনাই হতাশ তাবিথ আউয়াল, ‘কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের দলের জন্য মোস্তাফিজুর রহমানকে নির্বাচন করা সত্ত্বেও কেবল রাজনৈতিক চাপের কারণে আইপিএল-২০২৬ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে জেনে আমি অত্যন্ত হতাশ।’
খেলাধুলাকে রাজনীতির বাইরে রাখার আহ্বান জানিয়ে বাফুফে সভাপতি বলেন, ‘মোস্তাফিজ একজন বিশ্বমানের অ্যাথলেট, যিনি নিজের দক্ষতা ও পারফরম্যান্স দিয়ে সেখানে জায়গা করে নিয়েছিলেন। শুধু জাতীয়তার কারণে তাকে লক্ষ্যবস্তু করা একজন খেলোয়াড়ের প্রতি অবিচার এবং অসহিষ্ণুতার চরম বহিঃপ্রকাশ- যা ক্রিকেটের মতো জেন্টলম্যানস গেমে মোটেও কাম্য নয়। আমি ভারতীয় কর্তৃপক্ষ এবং বিসিসিআইর প্রতি আহ্বান জানাই, খেলাধুলাকে রাজনীতিকরণ করা বন্ধ করুন।’
অতীতে খেলা দিয়ে যুদ্ধ থামানো, বিবাদ থামিয়ে দেওয়ার নজিরও গড়া হয়েছে। মানুষের মধ্যে ঐক্য তৈরির মাধ্যম হিসেবে খেলাধুলাকে ব্যবহারের আহ্বান জানিয়েছেন তাবিথ আউয়াল, ‘খেলাধুলার অসীম শক্তি আছে বিভেদ ভুলে মানুষকে এক করার। একে বিভাজনের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার না করে আসুন একে পারস্পরিক বোঝাপড়া ও শ্রদ্ধা তৈরির মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করি।’
তাবিথ শেষে যোগ করেন, পুরো জাতি মোস্তাফিজের পাশে দাঁড়িয়েছে, ‘শক্ত থাকো মোস্তাফিজ। পুরো জাতি আজ তোমার পাশে আছে।’