মিকেল আর্তেতার জাদুর কাঠির পরশে আর্সেনালের চেহারাটাই পাল্টে গেছে। অথচ একটা সময় দলটি ছিল হারের বৃত্তে বন্দি। গত তিন মৌসুমেই তারা লিগ শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে ছিল বেশ ভালোভাবেই। আর এখন পর্যন্ত লিভারপুল, চেলসি, ইউনাইটেড, ম্যানচেস্টার সিটি ও টটেনহাম হটস্পারের বিপক্ষে ২১টি লিগ ম্যাচে অজেয় রয়ে গেছে আর্সেনাল। এটি কিন্তু রেকর্ড।
গত মৌসুমটা বেশ বাজে কেটেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। পড়েছিল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ১৫তম স্থানে। এবার নতুন মৌসুমেও তেমন কিছুরই আভাস দিল রেড ডেভিলরা। মৌসুমটা শুরু করল তারা হারের তেতো স্বাদ হজম করে। নিজেদের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে জায়ান্ট ক্লাবটি ১-০ গোলে হার মেনেছে আর্সেনালের কাছে। ইউনাইটেডের ৩ হাজার ৩০০ কোটি টাকায় কেনা ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতার রাতে গানারদের হয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি উপহার দেন রিকার্ডো ক্যালাফিওরি।
কিন্তু ইউনাইটেডের মাঠে সবশেষ জয়ে পারফরম্যান্স মনঃপূত হয়নি বলে দলের কেউ খুশি নন। ম্যাচ শেষে এমনটাই দাবি করেছেন আর্তেতা, ‘আমি আসার আগে ১৮ কিংবা ২২ বছর ওল্ড ট্রাফোর্ডে জিততে পারেনি আর্সেনাল, আর এখন আমি এখানে (মৌসুমের প্রথম ম্যাচ) জিতে ড্রেসিং রুমে যাব এবং তারপরও আমরা খুশি নই। ভালো লক্ষণ।’
খেলোয়াড়দের অল্পতে খুশি না হওয়ার এমন মনোভাবের মধ্যেই দলের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ দেখছেন আর্তেতা, ‘ওল্ড ট্রাফোর্ডে মৌসুমের প্রথম ম্যাচে একটা বড় জয় এলো। যখন মনে হবে, তারা বিশেষ কিছু গড়ে তুলছে, নতুন খেলোয়াড়দের নিয়ে মোমেন্টাম পাচ্ছে এবং দারুণভাবে মৌসুম শুরু করতে চায়, তখন অ্যাওয়ে ম্যাচে এমন জয় এলো, আমি খুব খুশি এবং দলের জন্য গর্বিত।’
লিগের অন্য ম্যাচে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন চেলসির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে ক্রিস্টাল প্যালেস।
একনজরে ফল
ম্যানইউ ০-১ আর্সেনাল
চেলসি ০-০ ক্রিস্টাল প্যালেস