বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতলেও কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে আগামী ২৬ মার্চ ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামবে লা আলবিসেলেস্তেরা। ব্রাজিল বিপজ্জনক দল হওয়ায় ম্যাচটি আরও কঠিন হবে বলে মনে করেন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি।
ইনজুরির কারণে লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্টিনেজ, পাওলো দিবালাদের ছাড়া উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলেছে আর্জেন্টিনা। এরপরও নির্ভার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলের শীর্ষে আছে তারা। পরবর্তী ম্যাচে ব্রাজিলের সঙ্গে ড্র করতে পারলেই এই অঞ্চল থেকে সবার আগে বিশ্বকাপের টিকিট হাতে পাবে আর্জেন্টিনা।
২১ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে ব্রাজিল। বাছাইপর্বের প্রথম দেখায় ২০২৩ সালের নভেম্বরে ব্রাজিলকে তাদেরই ঘরের মাঠে ১-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। সমীহ করলেও এবারও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ভালো কিছুর আশায় আছেন স্কালোনি।
স্কালোনি বলেন, ‘ব্রাজিলের তুলনা আসলে ব্রাজিলই। দলটিতে দারুণ কিছু খেলোয়াড় আছে। তাদের মধ্যে কেউ কেউ আবার বিশ্বের সেরা। আমি বেশ ভালোভাবেই জানি প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা কতটা বিপজ্জনক হতে পারে। তাদের প্রতি আমার সম্মান আছে। আমাদের জন্য পরবর্তী ম্যাচটি আরও কঠিন হতে যাচ্ছে। নতুন করে বলার তো কিছু নেই যে ব্রাজিল দুর্দান্ত প্রতিপক্ষ।’