আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার পর থেকেই বড় ইনিংস খেলতে পারছিলেন না বাবর আজম। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ফিরলেন চেনা ছন্দে। সব মিলিয়ে ৮৩ ইনিংস পর পেলেন সেঞ্চুরি। তার সেঞ্চুরিতে ৮ উইকেটের বড় জয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করল পাকিস্তান। শেষ ম্যাচ এখন আনুষ্ঠানিকতা।
লক্ষ্য ২৮৯। রান তাড়ায় নেমে পাকিস্তানকে ভালো শুরু এনে দেন ফখর জামান ও সাইম আইয়ুব। উদ্বোধনী জুটিতে ৯.৪ ওভারে ৭৭ রান তোলেন তারা। সাইম ৩৩ রানে আউট হলে ভাঙে জুটি। এরপর ফখরও ফিরে যান ৯৩ বলে ৭৮ রান করে। বাকি পথটা নিরাপদে পাড়ি দেন বাবর ও রিজওয়ান। ২০তম সেঞ্চুরি করা বাবর অপরাজিত থাকেন ১০২ রানে। রিজওয়ানের রান ছিল অপরাজিত ৫১।
এর আগে রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কার হয়ে কেউ তেমন বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। সর্বোচ্চ ৫৪ রান করেন জানিথ লিয়ানাগে। কামিন্দু করেন ৪৪ রান। ৪২ রান আসে সাদিরা সামাবিক্রমার ব্যাট থেকে। শেষদিকে ২৬ বলে ৩৭ রানের ইনিংসে দলকে তিনশর কাছাকাছি নিয়ে যান ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। তাতেই ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ২৮৮ রানের পুঁজি পায় শ্রীলঙ্কা।
পাকিস্তানের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩টি করে উইকেট নেন হারিস রউফ ও আবরার আহমেদ। ১টি উইকেট দখল করেন মোহাম্মদ ওয়াসিম।
সেঞ্চুরি করার মধ্যে দিয়ে পাকিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরির রেকর্ডে ছুঁয়ে কিংবদন্তি ওপেনার সাঈদ আনোয়ারকে স্পর্শ করেছেন বাবর। তিন সংস্করণ মিলিয়ে বাবরের সেঞ্চুরি ৩১টি, সাঈদ আনোয়ারেরও ৩১টি, যা কিনা যৌথভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তানের চতুর্থ সর্বোচ্চ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরি ইউনিস খানের, ৪১টি। পরের দুটি স্থানে আছেন মোহাম্মদ ইউসুফ (৩৯) ও ইনজামাম-উল-হক (৩৫)।
সংক্ষিপ্ত স্কোর (অসমাপ্ত)
শ্রীলঙ্কা : ৫০ ওভারে ২৮৮/৮ (লিয়ানাগে ৫৪, কামিন্দু ৪৪, সাদিরা ৪২; আবরার ৩/৪১, রউফ ৩/৬৬)
পাকিস্তান : ৪৮.২ ওভারে ২৮৯/২ (বাবর ১০২*, ফখর ৭৮, রিজওয়ান ৫১*; চামিরা ২/৫৮)
ফল : পাকিস্তান ৮ উইকেটে জয়ী।