ক্রিকেট মাঠে ভারতীয়দের দাপটের কথা নতুন নয়। এশিয়ার অন্যতম পরাশক্তি দেশ ভারত। তবে মাঠের বাইরে এদের দাপট আরও বেশি। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আইসিসির নিয়ন্ত্রণও ভারতীয়দের হাতে। গুঞ্জন আছে, এই প্রভাব খাটিয়ে মাঠেও সুবিধা আদায় করে নেয় ভারত। এবার ভারতের অন্যায্য সুবিধা আদায়ের প্রসঙ্গে বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন আইসিসির সাবেক ম্যাচ রেফারি ক্রিস ব্রড।
ইংলিশ ম্যাচ রেফারি ক্রিস ব্রডের দাবি, ম্যাচ চলাকালীন এক পর্যায়ে তাকে বলা হয়েছিল- ভারতকে যেন স্লো ওভার রেটের কারণে কঠোর শাস্তি না দেয়া হয়। দ্য টেলিগ্রাফকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাবেক ইংলিশ রেফারি বলেন, ‘একটি ম্যাচে ভারত তিন-চার ওভার পিছিয়ে ছিল। নিয়ম অনুযায়ী এর জন্য জরিমানা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ম্যাচ শেষে আমি একটি ফোন কল পাই। সেখান থেকে বলা হয়, ভারত বলে একটু ছাড় দাও, কিছু সময় খুঁজে বের করো। তখন ভাবলাম, ঠিক আছে, কোনোভাবে সময় বের করতে হবে। তাই আমরা কিছু সময় খুঁজে বের করলাম, যাতে জরিমানার সীমা অতিক্রম না করে।’
ব্রডের ভাষ্যমতে, পরের ম্যাচেও একই ঘটনা ঘটেছিল এবং সেটার নেপথ্যে ছিলেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি। তবে সৌরভ ইতিবাচক ছিলেন। এ প্রসঙ্গে ব্রড বলেন, ‘পরের ম্যাচেও একই ঘটনা ঘটল। (সৌরভ গাঙ্গুলি) কোনো ‘হারি-আপ’ সংকেত মানছিল না। তখন আমি ফোন করে জিজ্ঞেস করলাম, এবার কী করতে হবে? আমাকে বলা হলো, এবার ওকে করো (শাস্তি দাও)।’
ভারতের এই অন্যায্য দাবি আর প্রতিকূলতার মাঝে নিজের সৎ নীতিতে অটল থেকে ক্যারিয়ার আগানো কঠিন দাবি করে ব্রড আরও বলেন, ‘আমি এমন একজন যে সব সময় ভুল ও সঠিকে বিশ্বাসী। কিন্তু পৃথিবীর কিছু জায়গায় ঠিক আর ভুলের দূরত্ব অনেকটা গঙ্গা নদীর মতো। অনেক নোংরা পানি ভেতরে বয়ে যায় এবং আপনাকে এটার মুখোমুখি হতে হয়। আমার মতো যারা ভুল আর সঠিকে বিশ্বাসী, তাদের জন্য সক্রিয় রাজনীতির মধ্যে ২০ বছর টিকে থাকা একটা বড় ব্যাপার।’
উল্লেখ্য, ক্রিস ব্রডের আরেকটা পরিচয়- তিনি ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার স্টুয়ার্ট ব্রডের বাবা। এই ইংলিশ ভদ্রলোক ২০০৩ থেকে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত আইসিসির ম্যাচ রেফারি ছিলেন। এসময়ে তিনি ১২৩ টেস্ট, ৩৬১ ওয়ানডে এবং ১৩৮ টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে মোট ৬২২ আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনা করেছেন।