প্রায় দুই দশক পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে বৃহস্পতিবার ডারউইনে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য আলাদা এক চ্যালেঞ্জও বটে। অস্ট্রেলিয়ার ড্রপ-ইন পিচে প্রথমবারের মতো টেস্ট খেলতে নামছে টাইগাররা।
২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ড্রপ-ইন পিচে খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছিল বাংলাদেশের। তবে টেস্ট ক্রিকেটে এমন উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতা এবারই প্রথম। ম্যাচের আগের দিন আজ ট্রফি উন্মোচনের পর বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
ড্রপ-ইন পিচের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াকেই বড় পরীক্ষা হিসেবে দেখছেন শান্ত। তার ভাষায়, এমন উইকেটে খেলার সুযোগ আগে না হলেও পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে নতুন পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সামর্থ্য থাকতে হবে। প্রস্তুতিও ভালো হয়েছে বলে মনে করছেন তিনি।
ডারউইনের উইকেটেও দুই দলের জন্যই চ্যালেঞ্জ দেখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। উইকেটে ঘাস থাকলেও তার ধারণা, এটি ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো হতে পারে। তবে বোলাররাও বাড়তি সহায়তা পাবেন বলে মনে করেন শান্ত। ফলে ম্যাচে ব্যাটিং ও বোলিং—দুই বিভাগেই ভালো করার ওপর জোর দিচ্ছেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়া একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে মাত্র ৫৪ রানে অলআউট হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ব্যাটিং বিপর্যয় অবশ্য মূল সিরিজের আগে বাড়তি চাপ হিসেবে দেখছেন না শান্ত। তার মতে, সেটি ছিল প্রস্তুতি ম্যাচ এবং সেখানে এমন কিছু ঘটতেই পারে। বরং আগেভাগে অস্ট্রেলিয়ায় এসে নিজেদের প্রস্তুত করতে পেরেছে দল, এটাই মূল কথা।
বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায় শুরু হবে প্রথম টেস্ট। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ছয়টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে একটিতে জয় পেয়েছে টাইগাররা, আর বাকি পাঁচ ম্যাচেই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। অজিদের তিনটি জয় এসেছে ইনিংস ব্যবধানে।
তবে অতীতের পরিসংখ্যান নয়, নতুন সিরিজে নিজেদের প্রস্তুতি ও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সামর্থ্য দিয়েই লড়াই করতে চান শান্তরা। ডারউইনের ড্রপ-ইন পিচে সেই পরীক্ষাই শুরু হবে বৃহস্পতিবার।