নাটকীয় লড়াই শেষে পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে এফএ কাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। চ্যাম্পিয়নশিপের দল সাউদাম্পটনকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা।
ম্যাচের শুরুটা ছিল ধীরগতির। প্রথমদিকে কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও কাজে লাগাতে পারেনি সিটি। অন্যদিকে সাউদাম্পটনও পাল্টা আক্রমণে ভয় দেখিয়েছে। প্রথমার্ধে রেইন্ডার্সের শট পোস্টে লাগে, আর ফিল ফোডেনের ফলো-আপ শট গোললাইন থেকে ক্লিয়ার করা হয়, যদিও সেটি অফসাইড ছিল।
দ্বিতীয়ার্ধে গার্দিওলা একাধিক পরিবর্তন এনে আক্রমণভাগে গতি বাড়ানোর চেষ্টা করেন। কিন্তু গোলের দেখা মিলছিল না। উল্টো ৭৯ মিনিটে ফিন আজাজের দুর্দান্ত শটে এগিয়ে যায় সাউদাম্পটন, যা মুহূর্তের জন্য ম্যাচের চিত্র বদলে দেয়।
তবে পিছিয়ে পড়েই জেগে ওঠে সিটি। ৮২ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় জেরেমি ডোকুর শট ডিফ্লেকশনে জালে জড়িয়ে সমতা ফেরায় দলটি। এর ঠিক পাঁচ মিনিট পর, ৮৭ মিনিটে নিকো গনজালেসের জোরালো শটে ম্যাচের জয় নিশ্চিত করে সিটি।
মাত্র পাঁচ মিনিটের ঝড়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়ে ফাইনালের টিকিট কেটে নেয় গার্দিওলার শিষ্যরা। শেষদিকে স্যাভিনিও আরেকটি গোলের সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি।
এই জয়ের ফলে চলতি মৌসুমে আরও একটি শিরোপার কাছাকাছি পৌঁছে গেল ম্যানচেস্টার সিটি। আগামী মে মাসে ওয়েম্বলিতে ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে চেলসি অথবা লিডস ইউনাইটেড।